TERRA SANTA: RETOMADA PEREGRINAÇÃO EM MEMÓRIA DE S. JOÃO BATISTA

Jerusalém, 02 jul (RV) – A Custódia da Terra Santa reinseriu este ano em seu calendário a peregrinação ao Santuário de São João Batista, localizado no vilarejo de Ain Karem, próximo a Jerusalém. Nesse santuário, na festa litúrgica do dia 24 de junho, comemora-se o nascimento de João, o precursor de Jesus.

Depois da aquisição do Santuário em 1911, os franciscanos estabeleceram o costume de uma peregrinação anual em memória de São João Batista no deserto, alguns dias antes da festa litúrgica da natividade do santo. A prática religiosa, porém, tinha deixado de ser realizada desde quando o convento anexo ao santuário tinha sido entregue a uma comunidade monástica de rito greco-católico.

Este ano, contudo, vários frades de Jerusalém e das comunidades de Ain Karem e Belém se encontraram para celebrar as primeiras Vésperas da Festa da Natividade de São João Batista, na pequena capela do convento, retomando o hábito da peregrinação à gruta onde se recorda o lugar onde o Precursor de Jesus teria se refugiado durante o “massacre dos inocentes” sob o regime do rei Herodes.

Para selar a retomada das peregrinações, foi celebrada uma missa presidida pelo Vigário da Custódia da Terra Santa, Padre Artemio Vitores, no santuário de São João da Montanha, de onde partiu a procissão em direção a gruta de Ain Karem, onde se recorda o nascimento do Batista. (RD)