XVI. Benedek fogadta a Szuverén Máltai Lovagrend nagymesterét

A pápa pénteken délelőtt fogadta Fra’ Matthew Festing herceget, a Szuverén Máltai Lovagrend nagymesterét és kíséretét. A Jeruzsálemi, Rodoszi és Máltai Szent János Szuverén Ispotályos Rend egyike a legősibb katolikus rendeknek, 1048 körül alapították Jeruzsálemben. A világon független nemzetközi jogalanyként elismert szervezet. 104 országgal tart fenn diplomáciai kapcsolatokat. 18 hivatalos képviselete működik és állandó megfigyelőként jelen van az ENSZ-ben, az Európai Unióban és számos nemzetközi szervezetben.
A Máltai Lovagrend 120 országban folytatja tevékenységét 12 nagyperjelségén és alperjelségén, valamint 47 nemzeti szövetségén keresztül. Számos kórházat, orvosi központot, mentőszolgálatot, elsősegélyhelyet, alapítványokat működtet. 13 ezer tagja és 80 ezer önkéntese van, továbbá 20 ezer alkalmazottal valósítja meg tevékenységét, akik között vannak orvosok, ápolónők, szociális munkások, akik a szegények, a betegek és a szenvedők ellátásának szentelik magukat. A rend központi kormányának székhelye 1834 óta Rómában van.