Benedictus XVI: s tal under sitt besök till Don Orione Centret i Rom

(24.06.10) Benedictus XVI besökte idag den 24: e juni Don Orione Centret i Roms Monte Mario distrikt, för att välsigna en staty av jungfru Maria: "Salus populi romani". Statyn, som ser ut över staden, har nyligen renoverats och återigen placerats överst på dess torn. Statyn, som är nio meter hög och gjord av förgylld koppar, föll från sin nitton meter höga piedestal under en storm med stark vind den 12 oktober förra året.



Den helige Faderns korta pilgrimsfärd, och hans välsignelse över den återställda statyn av jungfru Maria, har stor religiös och civil betydelse för hela staden, eftersom statyn är ett minne om historiska händelser. Påven erinrade under välsignelseceremonin om de händelser som ledde till att statyn placerades på kullen Monte Mario i år 1953. Det skedde på grund av en katolsk folkomröstning under andra världskriget, när många oroades över stadens öde. ”Påve Pius XII gav sitt stöd till det fromma initiativet av troende som önskade anförtro sig till Maria och det romerska folket anförtrodde sig till Jungfruns beskydd den 4 juni år 1944, inför en bild av Vår Fru av Guds kärlek. Samma dag inleddes den fredliga befrielsen av Rom".

Efter kriget började insamlingen av koppar för att kunna bygga statyn. Konstnären var den judiska skulptören Minerbi Arrigo. Ett mycket speciellt band enade den kända skulptören till Don Orione kommuniteten, som hade räddat honom och hans familj från nazisterna, genom att gömma dem under fem månader under slutet av år 1943 i San Filippo institutet. Konstnärens sanna identitet var endast känd för institutets direktör som hade gett order om att lekmän, ordensmän och seminarister inte skulle ställa frågor om överskottet av professorer och lärare – som i verkligheten var gömda judar - som cirkulerade i klassrummen på institutet. För att visa sin tacksamhet, skapade Minerbi den döende Don Orione, en marmorstaty i kapellet i Cottolengo i Milano och "Madonna Salus populi romani".



”Statyn” sade den Helige Fadern, ”placerades högt ovanför staden för att hylla Guds moders sublima helighet, som på grund av hennes ödmjukhet har blivit upphöjd över änglakörerna i himmelriket”. Denna "Madonna" - som romarna kärleksfullt kallar henne”, sade påven, ”tittar ner från hennes höga piedestal över familjen, över det civila och det religiösa livet, över alla människor i Rom som hon skyddar och vägleder."