Kurz vor dem Ende der spanischen EU-Ratspräsidentschaft hat Papst Benedikt XVI. Spaniens
Präsident Luis Rodriguez Zapatero in Privataudienz empfangen. Das teilte der Vatikan
am Donnerstag mit. Zapatero wurde begleitet von seinem Außenminister Miguel Angel
Moratinos. Bei dem Treffen war auch Staatssekretär Kardinal Tarcisio Bertone dabei,
ebenso der Sekretär für Beziehungen mit den Staaten, Dominque Mamberti. Die Teilnehmer
der Audienz tauschten mit dem Papst ihre Ansichten über Europa aus. Es ging um die
aktuelle Finanz- und Wirtschaftskrise und um ethische Fragen. Darüber hinaus standen
insbesondere die Länder des Nahen Osten, Zentralamerikas und der Karibik im Mittelpunkt.
Der Vatikan machte seine Anliegen für Spanien deutlich; diese betreffen Gesetzesnovellen
zur Religionsfreiheit, zum Schutz des Lebens und zur Erziehung an Schulen. Die spanische
Regierung versprach mit Blick auf die bevorstehende Papstreise nach Spanien Zusammenarbeit
und volle Unterstützung bei den Vorbereitungen. Papst Benedikt XVI. wird in diesem
Jahr Santiago und Barcelona besuchen; für 2011 ist weiter sein Kommen zum Weltjugendtag
in Madrid geplant. Am 1. Juli übernimmt Belgien die EU-Ratspräsidentschaft für ein
halbes Jahr.