Papieska wizyta we wspólnocie cypryjskich maronitów
Po zakończeniu uroczystości Papież wrócił do nuncjatury na obiad wraz z członkami
rady Sekretariatu Generalnego Synodu Biskupów. Stamtąd po południu udał się do maronickiej
katedry Matki Bożej Łaskawej w Nikozji. Jest to stosunkowo nowa świątynia, konsekrowana
w 1960 r. „Odbyłeś podróż apostolską do apostolskiego kraju” – powiedział na powitanie
zwierzchnik katolickiej wspólnoty obrządku maronickiego. Abp Youssef Soueif wyjaśnił
przebieg liturgii, w trakcie której została odmówiona jedna z najstarszych modlitw
maronickich. Świadczy ona o jedności Kościoła, ponieważ wspomina się w niej zarówno
o rzymskim papieżu, jak i patriarsze Antiochii oraz zwierzchniku miejscowej wspólnoty.
Abp Soueif zaznaczył również, że nowym zadaniem społeczności maronickiej na Cyprze
jest udzielanie gościny współwyznawcom, którzy przybywają tu z Libanu oraz innych
krajów Bliskiego Wschodu.
Do trudnych doświadczeń dziejowych cypryjskich maronitów
nawiązał również Benedykt XVI. Przybywali oni bowiem na tę wyspę już od VIII w., zazwyczaj
jako uciekinierzy, szukający schronienia przed prześladowaniami. Opanowanie Cypru
przez Turków w XVI w. rozpoczęło się od rzezi 30 tys. maronitów i pociągnęło za sobą
nieprzerwane prześladowania. Kiedy pod koniec XIX w. wyspa znalazła się pod panowaniem
brytyjskim, wspólnota maronicka liczyła już zaledwie 1300 wiernych. Kolejnym ciosem
dla tej katolickiej mniejszości była inwazja turecka na północną część Cypru w 1974
r. Istniejące tam maronickie wioski zostały wysiedlone, a ich dziedzictwo kulturowe
zrujnowane.
„Odwiedzając tę katedrę, odbywam też duchową pielgrzymkę do wszystkich
maronickich kościołów na wyspie – powiedział Benedykt XVI. – Bądźcie pewni, że z ojcowską
troską jestem blisko wszystkich wiernych należących do tej pradawnej wspólnoty. Maronici
przybywali na te wybrzeża w różnych stuleciach i byli ciężko doświadczani za dochowanie
wierności swemu szczególnemu dziedzictwu chrześcijańskiemu. I choć ich wiara została
wypróbowana niczym złoto w ogniu, pozostali wierni wierze ojców. Ta wiara została
teraz przekazana wam, współcześni maronici na Cyprze. Wzywam was, byście strzegli
tego wielkiego dziedzictwa, tego bezcennego daru” – dodał Ojciec Święty.
W
maronickiej katedrze w Nikozji Benedykt XVI spotkał się również z organizatorami podróży
apostolskiej. Byli wśród nich zarówno przedstawiciele rządu, jak i organizacji kościelnych.