Апостольська подорож Вселенського Архиєрея Венедикта ХVІ на Кіпр. Католицька Церква Кіпру

Різноманітність – це характерна риса Католицької Церкви Кіпру, яка складається із трьох спільнот – маронітської, вірменської та римо-католицької.

Перші християни-мароніти з’явились на острові, починаючи від 689 року, внаслідок переслідувань християн на Близькому Сході. Протягом сторіч Маронітська католицька Церква зазнала різних утисків та переслідувань. Завдяки релігійній толерантності, під час британського панування почалось відродження Церкви, були наново засновані католицькі школи, споруджені нові храми. Після проголошення незалежності 1960 року всі три католицькі спільноти – маронітська, римо-католицька та вірменська – визнані Конституцією і мають по одному місці у Парламенті. На сьогоднішній день маронітська католицька спільнота Кіпру налічує приблизно 5500 вірних.

Вірмени прибули на острів Кіпр 579 року, коли сюди перевезли понад 3.000 в’язнів. Протягом віків на Кіпр прибували інші хвилі вірменської еміграції, зокрема численні біженці, до 1990 року включно, під час війні у Лівані. Більшість вірмен належали до Вірменської Апостольської Церкви, і тільки меншість були членами Вірменської католицької Церкви. Тепер вірменська католицька громада Кіпру налічує 3.500 вірних.

Католики латинського обряду прибули на Кіпр 1192 року і через 4 роки була створена архидієцезії. Були споруджені численні церкви та монастирі різних чернечих Орденів. Під час османського панування загинули тисячі католиків та священиків, церкви перетворені в мечеті, а католицька Церква була скасована. З 1878 року, з початком британського колоніального володіння, новий клімат релігійної терпимості дозволив римо-католицькій громаді збудувати чимало церков, відкрити школи та харитативні центри.

Тепер католицька Церква латинського обряду налічує на Кіпрі приблизно 1000 вірних серед кіпріотів, до яких додаються 5000 іноземців, які постійно проживають на острові, понад 6000 тимчасових трудових мігрантів (переважно з Центральної Європи, Азії та Латинської Америки), а також понад 1000 солдатів двох британських військових баз та контингенту ООН.

На Кіпрі трудиться тридцятка священиків, більшість з них належить до Ордену Братів Менших Францисканців. Велику працю розгортають 42 сестри-монахині, що належать до чотирьох Згромаджень. Вони дають свій вагомий вклад у виховання дітей у школах, в проведення катехизацій, та, зокрема, опікуючись убогоми, похилими віком та іммігрантами.

У загальному на Кіпрі налічується понад 25000 католиків. Архиєпархія Маронітської католицької Церкви має свій осідок в столиці Нікосії. Її очолює архиєпископ Йозеф Суеф. Римо-католицька спільнота входить у склад канонічної території Латинського Патріархату Єрусалиму, який очолює Патріарх Фуад Туаль, а патріаршим вікарієм для Кіпру є о. Умберто Барато, з Ордену Братів Менших Францисканців.