Prasidėjo šešioliktoji popiežiaus Benedikto XVI apaštališkoji kelionė. Iš Romos išskridęs
penktadienio rytą, keletą minučių po devynių, 14 val. vietos laiku, popiežiaus lėktuvas
nutūpė Kipro salos vakarinėje pakrantėje esančio Pafo miesto oro uoste. Šiandien Pafas
– tai visų pirma svarbus turizmo centras. Beveik prieš du tūkstančius metų būtent
nuo šio miesto prasidėjo Evangelijos skelbimas Kipro saloje. Kaip liudija Apaštalų
darbai, į Pafą buvo atvykęs šv. Paulius ir misijų kelionėse jį lydėjęs, beje iš Kipro
kilęs, šv. Barnabas.
Oro uoste popiežių pasitiko Kipro Respublikos prezidentas
Demetris Christofias su kitais politinės valdžios atstovais, Kipro ortodoksų arkivyskupas
Chrizostomas II ir nedidelės katalikų bendruomenės vadovai – Jeruzalės Lotynų patriarchas
Fouad Twal, nes lotynų apeigų katalikai Kipre priklauso Jeruzalės patriarchatui, taip
pat Šventosios Žemės pranciškonų kustodijos vadovas tėvas Pierbattista Pizzaballa
ir Kirpo katalikų maronitų arkivyskupas Joseph Souief.
Savo pirmąją kalbą popiežius
pradėjo trumpu sveikinimu ir ramybės palinkėjimu graikų kalba, o toliau, kalbėdamas
angliškai, Benediktas XVI visų pirma padėkojo šalies prezidentui už kvietimą aplankyti
salą ir nuoširdžius sveikinimo žodžius. Po to Šventasis Tėvas kreipėsi į krikščionis:
Sekdamas mums bendrų tikėjimo tėvų – šventųjų Pauliaus ir Barnabo – pėdomis, atvykau
pas jus kaip piligrimas ir Dievo tarnų tarnas,- sakė popiežius ir pirmiausia pasveikino
arkivyskupo Chrizostomo II vadovaujamą Kipro ortodoksų bendruomenę, o po to sveikinimo
žodį tarė ir katalikams – maronitų ir lotynų bendruomenių nariams. Galiausiai popiežius
priminė ir antrą savo kelionės į Kiprą tikslą – šalies sostinėje Nikosijoje vyksiantį
susitikimą su Artimųjų Rytų Bažnyčių atstovais, kurio metu jiems bus įteiktas būsimo,
spalio mėnesį Romoje vyksiančio Vyskupų Sinodo susirinkimo, skirto Artimųjų Rytų Bažnyčių
problemoms darbo dokumentas. Kipre paskelbsiu mūsų Bažnyčioms skirtą raginimą pamąstyti
apie daugiaamžės katalikų bendruomenės vaidmenį Artimuosiuose Rytuose, apie mūsų solidarumą
su visais regiono krikščionimis ir apie mūsų pareigą darbuotis vardan tautų susitaikinimo,-
kalbėjo popiežius atvykęs į Kiprą. (jm)