Misiuni: Ales, primul superior de culoare, la conducerea societăţii religioase "Părinţii Albi"

RV 03 iun 2010. O mică revoluţie, mai întâi pe tărâmul cuvântului: pentru prima dată, societatea "Misionarii Africii", ai cărei membri sunt cunoscuţi mai mult cu denumirea "Părinţii Albi", a ales un superior care provine de pe continentul negru. Este vorba de pr. Richard Baawhor, preot din Ghana, născut în 1959, ales la conducerea societăţii misionare în recentul capitolului general desfăşurat la Roma.

Noul superior a urmat noviciatul la Fribourg după care a studiat teologia la Londra. Hirotonit preot în patrie în 1987, a desfăşurat primul mandat misionar la Kinshasa, în Congo, timp de 4 ani. Şi-a completat studiile biblice la Roma iar succesiv, în Tanzania, a lucrat în domeniul formării teologice a societăţii "Părinţi Albi". Este primul preot african ales superior de la înfiinţarea "Părinţilor Albi", în 1868 de cardinalul francez Lavigerie. În legătură cu înflorirea de vocaţii misionare în rândul tinerilor africani, pr. Baawhor explică: "Noi le propunem o viaţă comunitară, internaţională şi interetnică, fără nicio discriminare. Coexistenţa culturală face parte din carisma noastră".

În prezent, Părinţii Albi numără 1541 de membri originari din 42 de Ţări: 10 Părinţi sunt episcopi. Această societate misionară este activă în 21 de Ţări africane şi în fiecare an sunt hirotoniţi circa 20 de preoţi misionari.

Referitor la alegerea sa în fruntea societăţii "Părinţilor Albi", pr. Baawhor a afirmat că nu există niciun motiv de a vedea în mandatul primit o ruptură pentru istoria institutului de viaţă consacrată. Mai mult, pe durata mandatului de şase ani, îşi va asuma responsabilităţile încredinţate de capitolul general: dialogul cu islamismul, religiile tradiţionale şi noile mişcări religioase; ajutorarea celor mai săraci (femei, copii, refugiaţi şi migranţi), fără a uita chestiunile "arzătoare" în domeniul dreptăţii şi păcii.

Noul superior al Părinţilor Albi este autor al mai multor comentarii la textele biblice, adresate în special comunităţilor parohiale şi publicate la Nairobi, în Kenia.