Na prywatnej audiencji Benedykt XVI przyjął prezydenta Konga, Denisa Sassou Nguesso.
Afrykański polityk spotkał się następnie z kardynałem sekretarzem stanu Tarcisio Bertone
oraz szefem watykańskiej dyplomacji abp. Dominique’iem Mambertim. Republika Konga,
dawna kolonia francuska, to jeden z krajów Zachodniej Afryki, które w tym roku obchodzą
50-lecie niepodległości. Główne uroczystości rocznicowe odbędą się 15 sierpnia. Jubileusz
znalazł się wśród tematów poruszonych podczas rozmów w Watykanie. Zadeklarowano wolę
zacieśnienia obustronnych relacji, podkreślając szczególny wkład Kościoła na rzecz
rozwoju ludzkiego, społecznego i kulturalnego Konga. Rozmawiano także na temat sytuacji
polityczno-społecznej regionu, uwzględniając kwestie humanitarne, zwłaszcza sprawę
uchodźców.
Pół wieku niepodległości nie było dla Konga okresem spokojnym. Nie
brakowało przewrotów i zamachów stanu, a w latach 90. ub. wieku kraj ten przeszedł
krwawą wojnę domową kosztującą życie pół miliona ludzi. Prezydent Sassou Nguesso wywodzi
się z prosowieckiej Kongijskiej Partii Pracy. Rządził on już Kongiem w latach 1979-1992.
Padł jednak ofiarą wprowadzonej przez siebie demokratycznej „pierestrojki” i stracił
władzę. Powrócił do niej w następstwie zamachu stanu, a później dwukrotnie wygrywał
wybory prezydenckie. Obecnie Kongo szuka zbliżenia z Zachodem m.in. podpisując z Unią
Europejska porozumienie w sprawie walki z nielegalnym eksportem drewna i rabunkową
eksploatacją lasów.