Papst Benedikt XVI. hat an diesem Donnerstag den Ministerpräsidenten des ozeanischen
Königreichs Tonga, Feleti Vakauta Sevele, in Audienz empfangen. Bei der 15-minütigen
Begegnung, die dem Vatikan zufolge in herzlicher Atmosphäre stattfand, ging es um
wirtschaftliche und soziale Probleme der Region, aber auch um den Beitrag der katholischen
Kirche zum gesellschaftlichen Leben. Weiter habe man über den Reformprozess in Tonga
sowie über internationale Politik-, Wirtschafts- und Umweltfragen gesprochen, heißt
es in der vatikanischen Pressemitteilung. – Von den rund 100.000 Bewohnern Tongas
sind 16.000 katholisch. Der Heilige Stuhl und das aus 150 Inseln zwischen dem 15.
und 23. südlichen Breitengrad bestehende Königreich hatten im August 1994 diplomatische
Beziehungen aufgenommen. Die Evangelisierung Tongas begann vor 165 Jahre durch Maristen-Patres.