Les évêques ne sont pas des employés du Vatican

Les avocats qui défendent les intérêts du Vatican aux États Unis ont présenté leur défense devant un tribunal du Kentucky dans une affaire d’abus sexuels commis par un prêtre. Trois hommes affirmant avoir été victimes d'abus sexuels il y a plusieurs dizaines d'années, estiment que le Saint Siège devrait être tenu responsable parce que l'évêque de Louisville n'a pas dénoncé les auteurs de ces abus. Maître Jeffrey Lena a fait valoir que les évêques ne pouvaient être considérés comme des employés du Vatican. Ils ne sont pas rétribués par le Vatican, ils n’agissent pas pour le compte du Vatican ; leurs actions ne sont pas contrôlées quotidiennement par le Pape. Les diocèses sont des entités autonomes, et l’autorité du Pape sur les évêques est d’ordre religieux. Le mois dernier déjà, le Directeur du Bureau de presse du Saint-Siège avait rappelé que l’Église n’était pas une multinationale et que les prêtres ne pouvaient être considérés comme des employés du Vatican. Autre argument mis en avant par la défense du Saint-Siège : contrairement à ce que soutient l’accusation, le document de référence pour les procès de droit canonique adopté en 1962, Crimen Sollicitationis, n’a jamais demandé à la hiérarchie de garder le secret sur les cas de pédophilie. Ce document n’a par ailleurs aucune incidence sur le droit pénal et civil ; une autre loi canonique plus sévère a été adoptée en 1983. Maître Léna a demandé le non-lieu.
A Rome on ajoute que la juridiction nationale américaine n’a pas compétence pour juger le Vatican et le Pape qui est aussi un chef d’Etat. Deux autres affaires judiciaires, l’une dans le Wisconsin, l’autre dans l’Oregon, tentent d’impliquer la responsabilité du Vatican dans des cas d’abus commis par des prêtres aux États-Unis.
L’avocat américain Jeff Anderson, célèbre et controversé, qui a déjà obtenu des millions de dollars de dommages et intérêts pour les victimes des prêtres pédophiles estime que sa croisade ne sera pas terminée tant que le Pape ne comparaîtra pas en justice.