I Portugal kommer påven att tala om andliga och politiska utmaningar

(07.15.10) Benedictus XVI: s fyra dagar långa besök i Portugal kommer att fokusera på andliga, politiska och ekonomiska frågor vilka anses som avgörande för landet och Europa. Besöket som pågår mellan den 11 till den 14 maj är i första hand en pilgrimsfärd till Mariahelgedomen i Fatima, där tre barn år 1917 såg en vitklädd kvinna som anförtrodde dem ett budskap. De tre barnen var Lúcia Santos och hennes kusiner, syskonen Jacinta och Francisco Marto. Budskapet i Fatima handlar om 1900-talets svåra förföljelser mot Kyrkan och de kristna och om lidandet hos trons vittnen under det gångna seklet.



På den politiska nivån besöker påven Portugal i en tid då en kulturell förändring utmanar landets katolska identitet. Kyrkan bekymrar sig över denna utveckling eftersom den urholkar traditionella moraliska värderingar, särskilt bland de unga. Slutligen sammanfaller påvens besök också med en ekonomisk nedgång i Portugal som hotar att göra landet till det nästa krisområdet i den Europeiska unionen efter Grekland. Påven kommer att få ett tillfälle att ta upp ett återkommande tema i hans pontifikat, nämligen, att en europeisk union som enbart bygger på ekonomiska intressen är dömd till att misslyckas.



Påvens schema i Portugal omfattar 17 större evenemang och minst 11 tal. Den 13 maj firar Kyrkan festdagen för Vår Fru av Fatima och då kommer påven att fira en mässa utanför helgedomen. Därefter skall han be vid de tres gravar. Hans besök markerar 10årsdagen av saligförklaringen av Francisco och Jacinta Marto. Det har funnits spekulationer om att påven kommer att tillkännage den kommande saligförklaringen av deras kusin Karmelitsystern Lucia dos Santos som avled år 2005.



Omkring 90 procent av Portugals befolkning beskriver sig själva som katoliker, men Kyrkans minskade inflytande i den offentliga debatten och det låga födelseantalet, som är en av de lägsta i världen, bekymrar också Kyrkans ledare.