Papieski telegram na 95. urodziny emerytowanego rabina Rzymu
„Znakiem nadziei” nazwał Papież rzymskiego rabina Elio Toaffa w jego 95. urodziny.
3 maja uroczystości, podczas której zaprezentowano powstałą z tej okazji fundację
kultury żydowskiej imienia emerytowanego rabina, przesłanie Ojca Świętego odczytał
jego osobisty sekretarz, ks. Georg Gänswein.
Papież zauważa, że Bóg nie szczędził
Elio Toaffowi obfitych darów w jego długim i owocnym życiu. Prowadził go właściwymi
ścieżkami, choć także „przez ciemną dolinę w godzinę prześladowań i zagłady” żydów.
W swych tajemniczych planach Bóg dał mu doznać w szczególny sposób swego zbawienia,
by stał się „znakiem nadziei na odrodzenie licznych braci”. „Pragnę zwłaszcza przypomnieć
pańskie zaangażowanie, by rozwijać braterskie relacje między katolikami a żydami,
oraz szczerą przyjaźń, jaka pana łączyła z moim czcigodnym poprzednikiem Janem Pawłem
II” – dodaje Benedykt XVI.
Elio Toaff urodził się 30 kwietnia 1915 r. w Livorno
w środkowych Włoszech. Podczas wojny musiał się ukrywać przed nazistami. Był naczelnym
rabinem kolejno w Ankonie i Wenecji, a potem przez całe pół wieku w Rzymie. Stał na
czele rzymskiego kolegium rabinistycznego i Rady Rabinów Włoskich. Pełniąc te funkcje
i pracując naukowo działał na rzecz pojednania żydów i chrześcijan. W 1986 r. przyjął
w rzymskiej synagodze Jana Pawła II, który cenił sobie jego przyjaźń i wspomniał go
nawet w testamencie. Elio Toaff otrzymał w 2000 r. doktorat honoris causa Katolickiego
Uniwersytetu Lubelskiego. Już jako emerytowany rabin Wiecznego Miasta spotkał się
z Benedyktem XVI przed jego tegoroczną wizytą w synagodze.