Amis de Dieu : Joseph-Benoît Cottolengo (1786-1842)

Prêtre italien, né à Bra (Piémont), mort à Chieri, Joseph-Benoît Cottolengo est le fondateur d’un grand hôpital à Turin et de divers instituts religieux qui poursuivent en Italie son action charitable. Il est ordonné prêtre à Turin le 8 juin 1811. Après quelques années de ministère rural, puis d’études théologiques, il décide de se consacrer au service des infirmes et des malades les plus déshérités. Il fonde la Petite maison de la divine Providence qui devient bientôt une grande cité hospitalière. Pour en assurer le service, il met peu à peu sur pied diverses équipes de religieuses et fonde deux congrégations masculines, les prêtres de la Petite maison de la divine Providence et les frères de Saint-Vincent-de-Paul. Il est appelé le saint Vincent de Paul italien.