VISITA AD LIMINA DOS BISPOS AFRICANOS

Cidade do Vaticano, 27 abr (RV) – Teve início ontem no Vaticano a visita ad Limina dos bispos da Gâmbia, Serra Leoa e Libéria, países da África Ocidental, recebidos em audiência pelo Papa Bento XVI. Nestes países, os membros da Igreja Católica constituem uma parte muito pequena da população, como outrora constatava o Papa João Paulo II, por ocasião da última visita ad Limina realizada em 2003.

A presença dos cristãos nestes países se insere em contextos muito diversos. Na Libéria os cristãos são quase 70% da população. Na Gâmbia, ao invés, há uma nítida prevalência dos muçulmanos. Também em Serra Leoa os muçulmanos são maioria, mas num percentual menor. Apesar dos cristãos serem uma minoria, a sua contribuição nestes dois últimos Estados africanos é muito significativa, como explica Dom George Biguzzi, ex-presidente da Conferência interterritorial dos bispos católicos da Gambia e Serra Leoa:

“A Igreja está presente em todo o território nacional, seja da Gâmbia, seja de Serra Leoa, através de escolas, obras sociais, do trabalho das Caritas diocesanas e projetos de desenvolvimento. Portanto, é uma presença respeitada, significativa e muito superior ao número de cristãos”. 
Em Serra Leoa e Gâmbia se deve ainda sublinhar o aumento das vocações ao sacerdócio e o precioso compromisso dos leigos nas atividades de assistência aos pobres. Em Serra Leoa enfim são preciosos os esforços da Igreja no processo de reabilitação dos ex-combatentes, em particular das crianças-soldado, que tomaram parte recentemente na tragédia da guerra civil. (SP)