Prasidėjo Gambijos, Sierra Leone ir Liberijos vyskupų vizitas Ad limina

Visų vyskupų kas penkeri metai atliekamą vizitą Ad limina pradėjo dviejų mažų Afrikos valstybių – Gambijos ir Sierra Leone vyskupai, sudarantys vieną bendrą vyskupų konferenciją.

Gambija yra pati mažiausia Afrikos valstybė. Jos plotas – tik apie 11,3 tūkstančių kvadratinių kilometrų (beveik šešis kartus mažiau negu Lietuvos), o gyventojų skaičius šiek tiek viršija 1,5 milijono. Dauguma gyventojų, apie 87 procentus, išpažįsta islamą, beveik 8 procentai praktikuoja tradicines Afrikos religijas, likusieji maždaug 5 procentai yra krikščionys, daugiausia anglikonai. Katalikų tėra apie 40 tūkstančių ir jie sudaro vos 0,2 procento visų šalies gyventojų. Gambija nuo aštuonioliktojo amžiaus buvo Didžiosios Britanijos kolonija. Nepriklausoma valstybe tapo 1965 metais.

Panaši ir kaimyninės Sierra Leone istorija. Ši Afrikos valstybė, užimanti beveik 72 tūkstančių kvadratinių kilometrų plotą (tai yra šiek tiek didesnė už Lietuvą) ir turinti beveik 6 milijonus gyventojų, irgi buvo Didžiosios Britanijos kolonija, o 1966 metais pasiskelbė nepriklausoma valstybe. Nepriklausomos Sierra Leone istorija buvo sudėtinga ir nerami; dar neseniai pasibaigė ilgas pilietinis karas. Beveik pusė šalies gyventojų išpažįsta islamą; kita beveik pusė – tradicines Afrikos religijos. Katalikų Bažnyčiai priklauso apie 4,5 procento gyventojų.

Gambijos ir Sierra Leone teritoriją pirmieji misionieriai iš Portugalijos pasiekė jau penkioliktame amžiuje, tačiau rimtesnė evangelizacija prasidėjo tik dvidešimtajame amžiuje. Pirmosios bažnytinės struktūros buvo įkurtos trečiame ir ketvirtame dešimtyje, o šeštame ir septintame – savarankiškos vyskupijos. Gambijoje veikia viena vyskupija; Sierra Leone turi vieną arkivyskupiją ir dvi vyskupijas. Abiejų šalių ganytojai, kaip sakyta, sudaro vieną bendrą vyskupų konferenciją.

Liberija, kurios vyskupai irgi šiomis dienomis lankosi Romoje, lyginant su kitomis Afrikos šalimis, yra gana neįprasta valstybė. Jai pradžią davė 1822 metais įkurta Jungtinių Amerikos Valstijų kolonijų bendrovė, raginusi keltis gyventi į Afriką juodaodžius Amerikos gyventojus. 1847 metais buvo įkurta nepriklausoma valstybė. Dalis iš Amerikos į Afriką grįžtančių juodaodžių įsikūrė ir kitose gretimose Afrikos šalyse, visų pirma Sierra Leone. Liberijos eksperimentas pasiteisino tik dalinai, nes atvykusieji ir vietiniai gyventojai nesurado bendros kalbos. Paskutiniais dvidešimtojo amžiaus dešimtmečiais Liberijoje vyko pilietinis konfliktas, kuris dar ir šiandien ne iki galo išspręstas.

Plotu Liberija yra beveik dvigubai didesnė už Lietuvą; gyventojų skaičius maždaug toks pat – apie 3,5 milijono. Maždaug du trečdaliai gyventojų yra krikščionys, kurių dauguma priklauso įvairioms protestantiškoms denominacijoms. Katalikų yra apie apie 10 procentų. Šalyje veikia trys katalikų vyskupijos, kurių ganytojai šiomis dienomis yra atvykę į Romą kartu su Gambijos ir Sierra Leone vyskupų konferencijos nariais. (jm)