माल्टा में सन्त पापा बेनेडिक्ट का उत्साहपूर्वक स्वागत

माल्टा में शनिवार को लोगों ने सन्त पापा बेनेडिक्ट 16 वें का उत्साहपूर्वक स्वागत किया। हवाईअड्डे लूका से माल्टा के राष्ट्रपति भवन तक दस किलो मीटर लम्बा मार्ग सन्त पापा ने अपनी पारदर्शी पोपोमोबिल से तय किया। मार्ग के ओर छोर लम्बी कतारों में खड़े सैकड़ों प्रशंसकों ने करतल ध्वनि एवं जयनारे लगाकर इस खास अतिथि का अपने यहाँ स्वागत किया।

माल्टा की राजधानी वालेत्ता स्थित राष्ट्रपति भवन में राष्ट्रपति आबेला तथा उनकी धर्मपत्नी ने सन्त पापा का स्वागत किया। इस अवसर पर सार्वभौमिक काथलिक कलीसिया के परमधर्मगुरु तथा वाटिकन के राजाध्यक्ष सन्त पापा बेनेडिक्ट 16 वें तथा माल्टा के राष्ट्रपति जॉर्ज आबेला के बीच औपचारिक मुलाकात हुई। मुलाकात के बाद उपहारों के आदान प्रदान तथा राष्ट्रपति के परिजनों एवं कर्मचारियों ने सन्त पापा के साथ तस्वीरें खिंचवाई तथा उनका आशीर्वाद ग्रहण किया।

माल्टा के राष्ट्रपति से औपचारिक मुलाकात के बाद यहाँ से 13 किलो मीटर की दूरी पर स्थित सन्त पापा ने राबात के सन्त पौल गिरजाघर का रुख किया। गिरजाघर में लगभग 250 मिशनरियों ने सन्त पापा का स्वागत किया। गिरजाघर में मौन प्रार्थना के उपरान्त सन्त पापा इसके निकट स्थित सन्त पौल की गुफा पर श्रद्धा अर्पित करने पहुँचे। माल्टा के लिये यह गुफा वह पवित्र स्थल है जहाँ 1,950 वर्ष पूर्व सन्त पौल ने तीन माह व्यतीत किये थे। शनिवार को सन्त पापा बेनेडिक्ट 16 वें ने गुफा में श्रद्धार्पण कर स्वर्ण ग्रन्थ पर हस्ताक्षर किये। सन्त पौल को समर्पित इस पुण्य स्थल को सन्त पापा चाँदी का एक दीपक अर्पित किया। यहाँ उपस्थित भक्त समुदाय की और से माल्टा के महाधर्माध्यक्ष ग्रेक ने सन्त पापा का अभिवादन किया।