Valletta, 18 abr (RV) - Após a Santa Missa celebrada esta manhã em Floriana,
Bento XVI regressou à Nunciatura Apostólica, em Rabat, onde almoçou com os bispos
de Malta.
À tarde, de Rabat, Bento XVI foi de barco até o porto de Valletta,
para o encontro com os jovens.
O barco de Bento XVI fez seu ingresso no porto
escoltado por uma frota de pequenas embarcações típicas das ilhas maltesas e seguido
por um segundo barco com os jornalistas credenciados.
Na presença de 12 mil
pessoas, o Santo Padre ouviu a saudação do Bispo de Gozo, Dom Mario Grech, e os testemunhos
de alguns jovens.
A seguir, o Papa tomou a palavra para encorajá-los. Citando
o exemplo de São Paulo, o pontífice recordou que o Apóstolo, quando jovem, teve uma
experiência que o mudou para sempre.
Durante muito tempo, ele foi um inimigo
da Igreja e fez de tudo para destruí-la. Foi durante um encontro com o Senhor que
Paulo ficou completamente estupefato e toda sua vida se transformou. Tornou-se um
discípulo, até se converter em um grande apóstolo e missionário.
"Cada encontro
pessoal com Jesus é uma experiência impactante de amor" – disse Bento XVI, acrescentando
que Deus ama cada um de nós com uma profundidade e intensidade que não poderemos jamais
imaginar. Ele nos conhece intimamente, conhece nossas potências e nossos erros. Deus
não rejeita ninguém. E Igreja não recusa ninguém.
Por isso, digo a todos vocês:
“Não tenham medo!” A todos de vocês que desejam seguir Cristo, como esposos, pais,
sacerdotes, religiosos e fiéis leigos levando a mensagem do Evangelho ao mundo, digo:
não tenham medo!
Hoje, prosseguiu o pontífice, certamente os jovens encontrarão
oposição à mensagem do Evangelho. A cultura de hoje, como qualquer cultura, promove
idéias e valores que muitas vezes estão em contraste com as propostas vividas e pregadas
por Jesus Cristo. São apresentadas com um grande poder persuasivo, reforçado pela
mídia e pela pressão social dos grupos hostis à fé cristã.
"É fácil, quando
se é jovem e impressionável, ser influenciado pelos contemporâneos e aceitar ideias
e valores que sabemos não serem o que o Senhor verdadeiramente quer de nós. Por isso,
não tenham medo, mas se alegrem pelo amor Dele por vocês; confiem Nele, respondam
ao seu convite de serem seus discípulos, encontrem alimento e ajuda espiritual nos
sacramentos da Igreja."
Neste Ano Sacerdotal, Bento XVI pede que os jovens
estejam abertos à possibilidade que o Senhor possa chamar alguns deles a doarem-se
totalmente a serviço do seu povo no sacerdócio e na vida consagrada, recordando os
muitos "excelentes sacerdotes e religiosos" que Malta deu à Igreja.
Sobre a
contribuição da juventude cristã à sociedade, o Santo Padre pede que socorram o pobre,
o fraco e o marginalizado; uma atenção especial para quem sofre a depressão ou a angústia,
para os doentes, para os imigrantes e aqueles que buscam asilo nas nossas terras:
"Esta
é a nobre vocação de amor e de serviço que todos nós recebemos. Deixem que isso os
impulsione a dedicar suas vidas a seguir Cristo." (BF)