Сегодня, 17 апреля, начинается визит Св. Отца на Мальту, который продлится 2 дня.
Что представляет из себя эта загадочная страна-остров, название которой происходит
от древнефиникийского “malat”, что значит «остров»? По данным церковного статистического
ежегодника на 31 декабря 2008 года, его население составляет 443.000 человек, из которых
418.000 – католики. То есть из каждой сотни жителей 94 - католики. На Мальте находятся
2 церковных округа, 85 приходов. В среднем каждый приход насчитывает 4.918 верующих.
Такую многочисленную паству окормляют в общей сложности 853 священника и 9 епископов.
На острове присутствуют также 61 монах, 1.062 монахини и 43 члена секулярных институтов
(монашествующие в миру). Таким образом, на каждого священника приходится по 490 верующих,
при этом каждый пастырский центр может рассчитывать на 10 священников. Кроме того,
на 2008 год среди семинаристов числилось 360 выходцев с Мальты. На острове 78 школ
принадлежат монашеским орденам, они насчитывают примерно 17.100 учеников. Священникам
и монашествующим также принадлежат 24 дома престарелых, 26 сиротских приютов, 9 семейных
консультаций, 24 центра по социальной реабилитации.