Малта: местата които ще посети Папата

Малта е най-средиземноморската държава в Европа и от хилядолетия, независимо малките и размери, притежава значителна важност благодарение на стратегическата си позиция в сърцето на Средиземноморието. Малта е архипелаг от 6 острова: Малта, най-големият и най-населения; Гозо, вторият и по-малко населен и Комино, най-малкия с изключително малко жители и на който е забранено движението с моторни превозни средства. Към архипелага трябва да се прибавят островите „St. Paul’s Bay” и природния резерват недостъпен за туристи и безлюден, Филфла. Населението на този средиземноморски архипелаг е 443 хиляди души, разпределено в 68 общини управлявани от градски съвети. За произхода на името „Малта” все още съществуват неразрешени спорове. За някой думата „малта” произлиза от финикийската дума „малит”, което означава „хълм”, за други от еврейската дума „малет”, означаваща „сигурно прибежище”. Но за дълги векове островът е бил познат с името „Мелита”, термин произхождащ от гръцкия език, който означава „мед”, продукт който дълги години бе известен като типичен за Малта. Но арабите са тези, които за първи път през 822 пр. Хр. използват името „Малта”. Острова е провъзгласен за независима Република на 21 септември 1964 г., а на 13 декември 1974 г. става автономна Република. През 1989 г. Светият Престол и Малта подписват споразумение за католическото възпитание и образование в държавните училища. От 2004 г. Малта е член на Европейския Съюз. Официалните езици са малтийски и английски, а до 1934 г. също и италианския е бил официален език. Столицата на Малта е Валета, която поради своето богато архитектурно наследство е под покровителството на Юнеско.

Религия
96% от малтийците са католици, обединени в две епархии: Малта и Гозо. В настоящият момент епископите са 9: трима действащи, двама почетни и четирима като апостолически нунции. На острова има 85 енории за които се грижат 453 диоцезални свещеника, 400 свещеника принадлежащи към ордени или конгрегации, 1082 монахини, 360 семинаристи, 67 католически института и 49 благотворителни общества. Ежегодно се извършват 3353 кръщения. Броят на църквите е 365 за което малтийци с голяма гордост казват: „по една за всеки ден от годината”. Архиепископ на Малта и председател на Епископската конференция е монс. Пол Кремона.


Двореца на „Великите Магистри” във Валета
Това е най-известната сграда намираща се на Republic Street в която се намират военният и художествен музей. Днес дворецът е седалище на Камарата на Депутатите и Президентството на Малта. Сградата (1571), придобита първоначално от една много по-малка къща, е едно от великите дела на арх. Джироламо Касар, който е проектирал и построил в малтийската столица многобройни архитектурни шедьоври, като Конкатедралата „Свети Йоан”. От момента на завършването му до 1800 г. дворецът е бил седалище на Великите Магистри, а впоследствие се превръща в седалище и официална резиденция на британските губернатори.


„Великите Магистри” са „монарсите и религиозни настоятели” на Малтийския Орден (Суверенния Военен Орден на Свети Йоан от Ерусалим, Роди и Малта). Кавалерите на Малта се раждат по времето на първия кръстоносен поход по желание на Блажен Жерард. Първоначално се грижат за поклонниците, но в последствие се превръщат във внушаваща страх „въоръжена сила, отличаваща се в битките срещу неверниците, облечени в черно наметало с бял кръст”. След загубата на Светата Земя, кавалерите на ордена намират убежище в Кипър, а през 1309 г. завладяват Роди. Известни вече като Кавалерите на Роди влизат в битка срещу берберите до 1522 г. когато Сюлейман Велики, след дълга обсада успява да ги разгроми. През 1530 г. приемат името Кавалери на Малта и се включват в борбата срещу мюсюлманите. Новата отоманска атака през 1565 г., срещу Малта и Кавалерите които я управляват, завършва с разгром за нашественика. Така кавалерите на ордена остават владетели на острова до 1798 г., когато архипелага е предаден на Наполеон. В настоящият момент основната дейност на Суверенния Военен Орден на Малта е предимно милосърдната.


Пещерата на Свети Павел в Рабат
В Малта има два града носещи името Рабат. Единият се намира на остров Малта и е наричан „Рабат на Големците”, а другият е на остров Гозо и поради това е наричан „Рабат на Гозо”. Пещерата на Свети Павел се намира в „Рабат на Големците”. Тя е много обичано и почитано светилище от европейската набожност. В миналото тя е била обект на големи поклонничества и за дълги векове под покровителството на Кавалерите на Малта. Според традицията в тази подземна Пещера, след корабокрушението през 60 г. на остров Малта, Апостол Павел и неговите спътници намират убежище. Пещерата, намираща се извън стените на града, е използвана от Свети Павел, като място за молитва, проповядване на Словото Божие и отслужване на Евхаристията. Тук Апостолът изгражда и формира първата християнска общност на острова.


Площадът на Хамбарите във Флориана
Флориана е съседно на столицата Валета градче, основано през 1634 г. от италианския военен инженер Пиетро Паоло Флориани. Архиепископската църква на града е посветена на Свети Публий, първият епископ на Малта. Публий е свързан с една важна историческа фраза, твърде малко позната: „Малта е първата християнска общност на Запад и една от първите в света”. Според вековната традиция, Публий е този който приема Свети Павел на острова след корабокрушението. Той е и един от Светите Покровители на Малта, чийто празник се чества на 21 януари. Умира мъченически през 112 г. по време на гоненията на Траян. Известният днес с името „Площад на Хамбарите” е огромно пространство намиращо се зад църквата на „Свети Публий”. По настилката на площада все още могат да се забележат основите на огромните хамбари, построени от Кавалерите на Свети Йоан върху останки от римското господство, служили за складирането на зърното. Тези хамбари са побирали количество зърно, равняващо се на 290 хиляди литра. По време на Втората световна война са били използвани за защитата на хранителните припаси по време на немските и италиански бомбардировки.

Голямото пристанище на Малта
Столицата на Малта, Валета, има многобройни пристанища, но благодарение на два широки и дълбоки залива, две са нейните основни пристанища: Марсамускето и Голямото пристанище, прекръстено от англичаните на “Grand Harbour”. Тук в неделя след обед Папата ще преживее символичното пристигането на Свети Павел в Малта, преминавайки с катамаран 3 морски мили, от Калкара до Голямото пристанище, за да се срещне с малтийските младежи.

svt/ rv