Popiežiaus malda šv. Pauliaus grotoje

Paskutinis šeštadienio programoje įvykis buvo popiežiaus apsilankymas šv. Pauliaus bažnyčioje Rabate. Ši bažnyčia stovi greta žymiosios Pauliaus grotos. Į ją nusileidžiama laiptais tiesiai iš bažnyčios. Pauliaus grota yra laikoma Maltos krikščionybės ir jos Bažnyčios kertiniu akmeniu. Pasak tradicijos, apaštalas Paulius joje gyveno tris mėnesius, aiškino maltiečiams Jėzaus Gerąją Naujieną. Maltiečiai nuo neatmenamų laikų šią grotą laiko savo tikėjimo lopšiu. Krikščionybė priėmę pirmieji salos gyventojai joje rinkdavosi melstis. Viduramžiais prie grotos buvo įkurtos kapinės, statomos koplyčios. XV amžiuje buvo pastatyta pirmoji bažnyčia, kuri kelis kartus buvo perstatyta. Dabartinė bažnyčia pastatyta XVII amžiuje. Ant Pauliaus grotos buvo pastatyta ir koplyčia, dedikuota pirmajam Maltos krikščioniui, šv. Publijui, kuris pirmasis priglaudė Paulių ir jo bendrakeleivius. XVIII amžiuje grotoje buvo pastatyta paminklinė apaštalo Pauliaus statula. Pirmas popiežius, apsilankęs grotoje buvo prieš dvidešimt metų pirmojoje iš dviejų savo kelionių į Maltą 1990 m. atkeliavęs popiežius Jonas Paulius II.

Benediktą XVI lauke prie bažnyčios sutiko skaitlinga minia žmonių, o viduje - keli šimtai misionierių. Pasimeldęs priešais Švč. Sakramentą, popiežius nulipo į Pauliaus grotą, joje pasirašė šventovės svečių knygoje, padovanojo sidabrinį votyvinį žibintą ir susikaupė tylioje maldoje. Po maldos išėjęs į lauką Šv. Tėvas pasveikino į susitikimą su juo atvykusius tikinčiuosius.

Apaštalų darbuose užrašyti apaštalo Paulius žodžiai audros užklupto laivo bendrakeleiviams „Mus išmes į kokią nors salą“ (Apd 27,26) yra šios apaštališkosios kelionės tema. Popiežius susirinkusiesiems sakė, kad šie žodžiai, ištarti dūžtant Pauliaus laivui, buvo kvietimas drąsiai stoti prieš nežinomybę, nedvejojančiu pasitikėjimu pasivesti slėpiningai Dievo Apvaizdai. Ir iš tiesų, išsigelbėjusieji iš skęstančio laivo buvo Maltos gyventojų labai šiltai priimti. Tad pagal Dievo planus, Paulius maltiečiams tapo krikščioniškojo tikėjimo tėvu. Jo buvimo Maltoje dėka Kristaus Evangelija giliai įsišaknijo ir atnešė gausių vaisių ne tik pavienių žmonių, šeimų ir visuomenės gyvenimui, bet taip pat Maltos tautinės tapatybės bei savitos kultūros susiformavimui.

Popiežius atkreipė dėmesį, kad Pauliaus atvykimas į Maltą nebuvo suplanuotas. Paulius buvo pakeliui į Romą kai užklupusi stipri audra laivą nubloškė į Maltą. Jūreiviai gali nustatyti laivui kursą, tačiau Dievas, pagal savo begalinę išmintį ir valią, parenka savo kryptį. Tai gerai suprato Paulius, kuris kelyje į Damaską jau buvo patyręs dramatišką susitikimą su Prikėlusiu Kristumi. Ir nuo tada jis gyveno vien dėl Kristaus ir jo Evangelijos. Visi Pauliaus veiksmai ir žodžiai buvo skirti evangelinės meilės žinios skelbimui.

Ta pati evangelinė žinia ir dabar gali taip pat giliai įsirėžti į mūsų gyvenimus ir pakeisti jų kryptį. Pauliaus skelbta Evangelija ir šiandien kviečia atsiversti, pradėti naują ir vilties kupiną gyvenimą. Tai raginimas kiekvienam įsiklausyti į Dievo Žodį nauja dvasia taip, kaip darė jūsų pirmtakai, leisti, kad Jis taptų iššūkiu jūsų pačių mąstymo būdui ir gyvenimo stiliui. Pauliaus grotoje meldžiausi, - sakė popiežius, - kad gebėtumėte išlaikyti nepažeistą tą palikimą, kurį kaip paveldą paliko apaštalas Paulius. (sk)