Słowa współczucia i duchowej łączności z Polakami pogrążonymi w żałobie po katastrofie
pod Smoleńskiem wyraził abp Antonio Franco, nuncjusz apostolski w Izraelu i delegat
na terytoria Autonomii Palestyńskiej. Zrobił to 15 kwietnia podczas Mszy we franciszkańskim
kościele św. Katarzyny przy bazylice Narodzenia w Betlejem z okazji przypadającej
za kilka dni piątej rocznicy wyboru Benedykta XVI.
W koncelebrowanej Eucharystii
w intencji Papieża wzięli udział między innymi łaciński patriarcha Jerozolimy, franciszkański
kustosz Ziemi Świętej, przebywający na pielgrzymce arcybiskup Perugii oraz liczni
kapłani, siostry zakonne i wierni betlejemskiej wspólnoty katolickiej.
Po Ewangelii
odśpiewanej w rycie melchickim okolicznościową homilię wygłosił abp Joseph Jules Zerey,
wikariusz patriarchalny tego obrządku w Jerozolimie. Podkreślił między innymi „nieprzemijające
związki Biskupa Rzymu z Ziemią Świętą, skąd Pan Jezus powołał Piotra i pozostałych
Apostołów”. Podziękował ponadto Benedyktowi XVI za zeszłoroczną pielgrzymkę do Miejsc
Świętych i duszpasterską wizytę u chrześcijan Jordanii, Izraela i Palestyny. „Jesteśmy
wdzięczni Ojcu Świętemu – dodał – za jego odważne zaangażowanie w obronie praw narodu
palestyńskiego i w budowanie sprawiedliwego pokoju na Bliskim Wschodzie”.
Modlitwa
za Benedykta XVI jest zaplanowana również w rocznicę wyboru, 19 kwietnia, w centrum
Notre Dame w Jerozolimie oraz 21 kwietnia w kościele św. Piotra w Jafie Tel Awiwie,
przy którym mieści się oficjalna siedziba nuncjatury apostolskiej w Izraelu. Abp Franco
będący jednocześnie delegatem apostolskim na terytoria okupowane, ma swoją rezydencję
na Górze Oliwnej w Jerozolimie.