Der 23jährige Simone Montesso aus Bozen und der 37jährige Massimo Barbiero aus Padua
werden seit dem 6. April in Merida vermisst. Beide sind freiwillige Mitarbeiter der
von Don Oreste Benzi gegründeten Gemeinschaft Johannes XXIII. Die beiden Männer, die
sich vor Ort vor allem für arme Menschen einsetzen, hatten in der Nähe von Merida
eine gemeinsame Bergtour gemacht. Trotz einer Suchaktion der Polizei und des Zivilschutzes
gibt es bisher von den beiden keine Spur. Der Vorsitzende der Gemeinschaft Johannes
XXIII., Giovanni Paolo Ramonda, schreibt in einer Verlautbarung: „Unsere Gemeinschaft
Johannes XXIII. appelliert gemeinsam mit den Angehörigen der Vermissten an die Behörden
Venezuelas und Italiens, mit der Bitte um rasches Vorgehen, in der Hoffnung, dass
sich die beiden verirrt haben oder verletzt sind und gerettet werden können, wobei
jedoch keine Annahme, auch die einer Entführung, ausgeschlossen werden darf. Aus diesem
Grund bitten wir alle, venezolanischen und italienischen Medien um ihre Mitarbeit,
damit die Ermittlungen möglichst schnell angestellt werden“.