Virágvasárnap több mint 50 ezer hívő vett részt a pápai szentmisén

Ragyogó tavaszi napsütésben kezdte meg délelőtt fél 10-kor XVI. Benedek a nagyhét elejét jelentő szertartást a Szent Péter téren. A Szentatya a híveket köszöntve pápamobilon érkezett a tér közepén található obeliszkhez, ahol megáldotta a pálma- és olajfaágakat, amelyeket körmenetben vittek a vatikáni bazilika előtt felállított oltárhoz. Virágvasárnap egybeesik az egyházmegyei szinten megtartott Ifjúsági Világnappal.

Idén is a dél-olaszországi Puglia régió, székhelye, a bari kereskedelmi kamara és a tartományi önkormányzat közösen valósította meg a Szent Péter tér feldíszítését az ünnepi szertartásra. A mediterrán és különösen a pugliai földművelő kultúrában az olajfa kiemelten kedvelt és nagy tiszteletnek örvend azon túl, hogy egyetemesen a béke jelképe. Jelen van Puglia tartomány zászlajában is, tanúskodva a béke, az igazságosság, a szabadság, a párbeszéd és a befogadás értékéről.

A Szent Péter téri obeliszk körül a pugliai olajfa ültetvényekből a Getsemani-kertre emlékeztető kompozíciót alakítottak ki. Az obeliszktől az oltárhoz vezető utat zöld színű, egyszerű és diszkrét növények szegélyezték, utalással a Krisztus szenvedése felé vezető átmenetre. A Bernini oszlopsornál illetve a bazilika előtti lépcsősoron a szertartásra érkező zarándokokat évszázados olajfák fogadták, amelyeket a szentmise után a Vatikáni kertekben ültettek el. Ezek nemcsak Puglia tartomány csodálatos tájképéről tanúskodnak, hanem lakói munkáját és áldozatát, amelyet a béke kultúrájának megteremtéséért végeznek. A Szent Péter tér feldíszítéséhez többek között 500 ezer olajfaágat, 10 olajfát, 5 ezer örökzöld pisztácia és mirtuszágat, 300 hortenziát, 3 ezer violát használtak fel.

A virágvasárnapi szentmisén XVI. Benedek pápával koncelebrált Agostino Vallini bíboros, a Szentatya római helynöke, Stanisław Ryłko bíboros, a Világiak Pápai Tanácsának elnöke, Leonardo Sandri bíboros, a Keleti Egyházak Kongregációjának prefektusa és Renato Martino bíboros, a Iustitia et Pax Pápai Tanács nyugalmazott elnöke.

A híveknek szétosztott olajfaágak a Castel Gandolfo-i Pápai Villa vezetőségének ajándéka. A fiatalok által a szertartáson kézben tartott pálmaágakat a Neokatekumenális Út mozgalom ajándékozta. A sajátos pálmaágfonatokat („palmurelli”) Sanremo és Bordighera önkormányzata adományozta.