Március 11-én véget ért az Írországi Püspöki Konferencia tavaszi plenáris ülése. A
főpásztorok több aktuális témát is megvitattak a tanácskozás folyamán, mint pl. a
papság évével kapcsolatos kérdéseket, a földrengés sújtotta Haiti megsegítését szolgáló
kezdeményezéseket, a bevándorlók lelkipásztori ellátásának ügyét, valamint a házasság
és a család védelmét szolgáló teendőket.
A tanácskozás fő témája az ír egyházban
történt gyermekek elleni szexuális visszaélésekkel kapcsolatos botrány megvitatása
volt. Erre vonatkozóan a főpásztorok az ülés végén kiadott nyilatkozatukban kijelentették:
a nagyböjt megfelelő időszak arra, hogy bűnbánatot gyakoroljanak az igazságért és
mélyrehatóbban elgondolkozzanak az Egyházban elkövetett súlyos bűnökön. Sajnálatukat
és szomorúságukat fejezték ki azért, hogy a múltban elsőbbséget kapott az Egyház és
egyes személyek jó hírnevének megtartása a gyermekek biztonságával és jólétével szemben.
A plenáris ülés alkalmat adott arra is, hogy áttekintsék az egyházmegyékben
folyamatban lévő vizsgálatokat és a polgári hatóságokkal való kapcsolatok helyzetét.
Az
ír főpásztorok nagyra értékelték P. Federico Lombardi szentszéki szóvivő március 9-én
kiadott jegyzékét, melyben az egyes európai országok egyházaiban napvilágra került
szexuális visszaélésekről nyilatkozott. A helyzet megfelelő kezelésének kiindulópontja
nem más, minthogy az Egyház „elismeri a történteket, aggódik az áldozatokért és az
ellenük elkövetett tettek következményei miatt” – olvasható a jegyzékben. Egyetértésüknek
adtak hangot P. Federico Lombardi a Hittani Kongregáció 2001-ben kelt „De delictis
gravioribus” (A súlyosabb bűncselekményekről) c. levelét illetően. Az utóbbi időben
ugyanis jogtalanul hivatkoznak e dokumentumra, és a szexuális bűncselekmények elhallgatását
segítő levélnek tekintik azt. A szentszéki szóvivő jegyzékében leszögezi: „aki ismeri
a levelet, az tudja, hogy egy konkrét figyelmeztetés volt a világegyház főpásztorai
számára a probléma súlyosságára és kezelésére vonatkozóan”. Az ír főpásztorok hangsúlyozták,
hogy a 2001-es szentszéki dokumentum semmilyen módon sem mentesíti az egyházi személyeket
polgári kötelességeinek betartása és a polgári hatóságokkal való együttműködés alól
– olvasható az ír egyház főpásztorainak tavaszi plenáris ülését követő nyilatkozatában.