Ojciec Święty 15 marca przyjął na audiencji czterech biskupów z regionalnej konferencji
episkopatu Burkina Faso-Niger, którzy rozpoczęli dziś wizytę ad limina. Są
to przedstawiciele jednych z najuboższych krajów na świecie, należących do kategorii,
którą ONZ określa niekiedy jako Czwarty Świat. Dla przykładu szacuje
się, że trzy czwarte budżetu państwa w Burkina Faso pochodzi z kredytów zagranicznych.
Również w Nigrze, który posiada bogate złoża surowców mineralnych, w tym uranu, większość
obywateli żyje w skrajnej nędzy. Koszty ich dziennego utrzymania nie przekracza równowartości
jednego dolara.
Każdy z tych zachodnioafrykańskich krajów liczy po 13 mln mieszkańców.
Chrześcijaństwo nie ma tam długich tradycji. Ewangelizacja tego regionu rozpoczęła
się dopiero w XX w. Większość ludności to muzułmanie. W Nigrze aż 90 proc., a w Burkina
Faso – 60 proc. W tym ostatnim katolicy stanowią 19 proc. społeczeństwa i są podzieleni
na trzy archidiecezje i 6 diecezji. W Nigrze natomiast obecność katolików jest śladowa.
Stanowią oni zaledwie 0,14 proc. ludności. Tym niemniej posiadają jedną archidiecezję
i jedną diecezję. Kościół, choć mniejszościowy, odgrywa w tym regionie znaczącą rolę
na polu edukacji, a w szczególności służby zdrowia, głównie dzięki działalności kamilianów.
„W ten sposób Kościół zyskuje dobrą reputację. Pomaga to również w relacjach z innymi
religiami – powiedział Radiu Watykańskiemu abp Seraphin François Rouamba, przewodniczący
konferencji episkopatu. – Muszę powiedzieć, że chrześcijanie, muzułmanie i wyznawcy
religii tradycyjnych rozumieją się całkiem dobrze. Wystarczy powiedzieć, że kiedy
odbywam wizytację apostolską w parafii, przychodzą do mnie również protestanci i muzułmanie.
Niekiedy nawet uczestniczą w Eucharystii. Kiedy w wiosce buduje się nowy kościół,
kobiety muzułmańskie noszą wodę. A ostatnio sklepikarze muzułmańscy zaoferowali nam
nawet pomoc finansową. Dobrze wiedzą bowiem, że tam gdzie buduje się kościół, wkrótce
powstanie też szkoła i przychodnia. A że katolicy nikogo nie dyskryminują, skorzysta
na tym całe społeczeństwo” – mówił przewodniczący konferencji episkopatu Burkina Faso
i Nigru.