Colombo, 12 mar (RV) - Milhares de católicos e não católicos do Sri Lanka acolheram
as relíquias de Santo Antônio rezando pela “paz e unidade do país”. Os restos mortais
do santo franciscano de origem portuguesa – famoso pela sua sabedoria e dotes de pregador
– deixaram pela primeira vez em 750 anos a cidade de Padova, na Itália, e chegaram
no último domingo a Colombo. Uma especial concessão feita pelos custódios das relíquias
atendendo um pedido do Arcebispo de Colombo, Dom Malcom Ranjith, por ocasião dos 175
anos da Basílica de Santo Antônio em Kochchikade.
Durante três dias a Basílica
ficou aberta das 5 da manhã até as 3 da madrugada para permitir o acesso à multidão
de fiéis, desejosos de receber a especial benção de Santo Antônio e rezar diante de
suas relíquias. Entre as muitas invocações dirigidas ao Santo franciscano, o pedido
de paz e unidade ao país.
No último dia 7 de março realizou-se uma Santa Missa
de boas-vindas, presidida por Dom Ranjith, e com a presença do Núncio Apostólico no
Sri Lanka, Dom Joseph Spiteri, de sacerdotes diocesanos, religiosos e religiosas,
leigos, e de dois delegados provenientes de Padova que acompanham as relíquias do
Santo.
Durante a celebração, o Arcebispo de Colombo convidou os fiéis a “seguirem
o exemplo de Santo Antônio” e aprender dele a “reconstruir as nossas vidas”. Participaram
ainda do rito a esposa do Presidente, Shiranthi Rajapaksa, políticos católicos, monges
budistas, e fiéis de outras religiões.
Na quarta-feira as relíquias de Santo
Antônio deixaram a Basílica de Kochchikade sendo transferidas para a diocese de Galle,
no sul do país. Nos próximos 16 dias, de fato, os restos mortais do Santo realizarão
uma peregrinação por todo o Sri Lanka como “sinal de paz e de esperança”. (SP)