Indiska kyrkans engagemang för kvinnorna och för daliterna

Intresset för kvinnans värdighet och roll inom Kyrkan och i samhället är en viktig prioritet för Kyrkan. Det framgår av en nyhet från Indien. I samband med den internationella kvinnodagen, som firades på måndagen och som i år fyller 100 år, erinrade de indiska biskoparna om lika värdighet för kvinnorna i Kyrkan och i samhället. Mons. D´Souza, som är ärkebiskop i Agra och generalsekreterare i den indiska biskopskonferensen, berättar i en intervju för missionsnyhetsbyrån AsiaNews, om den allt större rollen som kvinnan har i det indiska samhället och om Kyrkans engagemang mot diskrimineringarna.

Mons. D´Souza framhåller hur ”den indiska Kyrkan har välsignats med gåvan av två mycket viktiga kvinnor, nämligen den heliga Alfonsa och den saliga Moder Teresa av Kalkutta, vilka är klara exempel på kvinnans roll. Dessutom har Indien en kvinnlig president och andra kvinnor såsom ledare eller ansvariga på många områden. Det är sorgligt att kvinnorna som tillhör marginaliserade grupper, såsom daliter, stamfolk, lägre kaster och minoriteter blir ännu mer föremål för diskrimineringarna som drabbar dessa grupper, på grund av fattigdom, sjukdomar, knappa möjligheter till undervisning, brist på hygien och drickbart vatten”.

”Den indiska Kyrkan ser här till att med egna medel ge hjälp till undervisningen, hälsovården och de sociala förhållandena för dessa kvinnor - för att utrota diskrimineringarna och för att tillåta kvinnorna att få bättre sociala möjligheter”, säger mons. D´Souza. ”Kyrkan har lett flera olika initiativ för att uppnå positiva förändringar i livssituationen för kvinnor och flickor. Alltsedan de första kristna missionärerna, som betonade vikten av en lika undervisning för pojkar och flickor och genom de många engagemangen i undervisningen, hälsovården, för den sociala säkerheten och stödet till kvinnorna att organisera sig har Kyrkan haft en framträdande roll i förbättringen av kvinnans status”, säger mons. D´Souza

Det var nyligen som mons. D´Souza blev generalsekreterare i den indiska biskopskonferensen. Och i ett samtal med missionsnyhetsbyrån Fides efter den otrevliga episoden som häromdagen involverade fyra biskopar och tusentals katoliker i staten Tamil Nadu - sa han:

”Vi stödjer kampen för de kristna daliternas rättigheter. Kyrkan kommer alltid stå på de fattigas och de uteslutnas sida. Vi ber alla indiska stater, den federala regeringen, institutionerna, de offentliga tjänstemännen och polisen om full respekt för de religiösa ledarna som är engagerade för främjandet av de mänskliga rättigheterna”.

Biskoparna och de troende deltog, nämligen, i en fredlig protestmarsch den 5 mars i Chennai för att stödja rättigheterna, lika möjligheter och tillträde till undervisning och arbete för de kristna daliterna. Daliterna finns i botten på det indiska kastsystemets skala och de kristna och muslimska daliterna är ännu mer diskriminerade på grund av deras religion. Marschen skulle ha avslutats med presentationen av ett memorandum till regeringen i Tamil Nadu, men så blev det inte. Polisen anhöll i några timmar alla deltagarna, inklusive biskoparna, och frigav dem sedan. Men händelsen har väckt oro och upprördhet i den indiska Kyrkan för den ovanliga och respektlösa handlingen att arrestera religiösa ledare.

Angående anledningen till manifestationen säger mons. D´Souza att ”frågan som gäller de kristna daliterna är av stor betydelse ur mänsklig och demokratisk synpunkt. Man talar om den på nationell nivå. Kyrkan står på daliternas sida för hävdandet av deras värdighet och rättigheter i en demokratisk stat”.

Den indiska konstitutionen fastställer kvoter som är reserverade åt daliterna på undervisnings- och arbetsområdet. De hinduiska daliterna som i verkligheten accepterar detta kastsystem, även om det officiellt är avskaffat i det moderna Indien, tilldelas dessa kvoter. De kristna och muslimska daliterna är däremot uteslutna, eftersom de står utanför kastsystemet. Särskilt Kyrkan i staten Tamil Nadu ber regeringen om att följa och tillämpa Rapporten som utarbetats av ”Kommissionen Raganath Misra”, som anbefaller att utsträcka de reserverade kvoterna till alla daliter utan åtskillnad på religion. De hinduiska fundamentalistiska grupperna såsom Vishwa Hindu Parishad motsätter sig kraftligt detta.