U gradu Praia, glavnome gradu Kapverdskih otoka, 15. veljače je završio godišnji sastanak
Administrativnoga vijeća Papinske zaklade 'Ivan Pavao II. za Sahel', koja je 1984.
godine ustanovljena radi potpore pučanstvu toga afričkog područja, izmučenome desertifikacijom,
odnosno degradacijom tla, i sušom. Spomenuto tijelo radi na pomoći za devet zemalja:
za Niger, Mali, Gvineju Bisau, Kapverdske otoke, Mauritaniju, Senegal, Gambiju, Čad
i Burkinu Faso. Osim za sporedne potrebe, pothvati su namijenjeni i za promicanje
razvoja na području Sahela, kako je u razgovoru za našu radio postaju pojasnio senegalski
biskup msgr. Jean-Pierre Bassène, predsjednik Administrativnoga vijeća zaklade. Zaklada
'Ivan Pavao II.' ne djeluje izravno u hitnim kriznim situacijama; to ostvaruju lokalni
Caritasi. Mi smo jaki u dugoročnim projektima – istaknuo je biskup. Želimo, naime,
odgojiti pučanstvo toga područja kako bi postali najbolji stručnjaci u zemljoradnji
i uzgoju, te kako bi postigli dugotrajne rezultate. Na novinarov upit kako se suočavaju
s tom obvezom, biskup je pojasnio da prije svega nastoje senzibilizirati pučanstvo
na važnost raslinja, naučiti ih da ga ne zlorabe, da ne uništavanju prirodu. Osim
toga, učimo ih održavati zemlju i graditi brane koje priječe nadiranje slanih jezera
ili, jednostavno, mora ili pustinje – napomenuo je biskup dodajući kako će sve to
omogućiti uzgoj kulturâ s vidljivim učincima u korist pučanstva toga područja. Primijetivši
potom kako je od ustanovljenja zaklade najveći napredak postignut upravo na razini
mentaliteta, biskup je istaknuo još jedan pozitivni vidik, a to je činjenica da su
se u tim projektima zajedno našle tri etničke federacije, te tako stanovništvo Sahela
pomalo uči živjeti zajedno, a to je – prema biskupovim riječima – veliki prinos miru.
Tako i borba protiv desertifikacije i očuvanje prirode, za zemlje Sahela postaju sredstvo
mira, jer okoliš je – kako je rekao biskup – mjesto gdje živimo. Stoga, ako je okoliš
uništen, i duše su ogorčene, pa lako dolazi do sukoba, i to radi vode, zemlje ili
šume. U ovome trenutku, sama činjenica da su svjesni da je priroda u opasnosti, i
da je, naprotiv, moguće ujediniti volju i snagu kako bi se pomoglo prirodi, već je
to samo po sebi sastavni dio mira – primijetio je predsjednik Administrativnoga vijeća
Zaklade 'Ivan Pavao II. za Sahel'.