Від 1993 року католицька Церква відзначає Всесвітній день хворого, встановлений святої
пам’яті Папою Іваном Павлом ІІ у день літургічного спогаду Пречистої Діви Марії з
Люрду. Саме на цей день припадає річниця першої появи Непорочної Діви Марії 14-річній
французькій дівчинці Вернадеті Субіру, а подія ця сталась 1858 року в містечку Люрді,
до якого тепер щороку з’їжджаються мільйони прочан, серед яких чимало і з України.
Отож, з ініціативи Івана Павла ІІ відзначення Дня хворого проводиться під покровом
Пресвятої Богородиці і є духовним натхненням та підтримкою для хворих.
Деякі
Єпископські Конференції, з огляду на практичні проблеми, такі як кліматичні умови,
сезонні труднощі, церковні празники, визначили 11 лютого днем єдності Вселенської
Церкви у молитві за хворих, натомість відзначення самого Дня хворого здійснюють у
сприятливий момент, який враховує активну участь хворих. Згідно з Постановою Позачергового
Синоду Єпископів Києво-Галицького Верховного Архиєпископства УГКЦ від 16 січня 2006
року у Києво-Галицькій митрополії День хворого відзначають у Неділю Розслабленого.
Цього
року разом із ХVІІІ Всесвітнім днем хворого відзначено також і 25-річчя Папської
Ради у справах душпастирства медичних працівників, яка була заснована саме в празник
Людської Богоматері, 11 лютого 1985 року. Урочисті відзначення з цієї нагоди проходили
в Римі від 9 до 11 лютого. Папська Рада у справах душпастирства медичних працівників
провела міжнародний симпозіум, присвячений християнському значенню людського страждання
у світлі Пастирського послання «Спасенного болю» святої пам’яті Папи Івана Павла
ІІ.
До Риму прибули мощі святої Вернадети Субіру, які були виставлені в Папській
базиліці Святої Марії Більшої та в інших церквах, а вранці 11 лютого Святіший Отець
Венедикт ХVІ очолив Божественну Літургію у ватиканській базиліці святого Петра, яка
була випереджена процесійним походом з мощами святої Вернадети, що розгорнувся від
замку святого Ангела до базиліки святого Петра у Ватикані.
У Святій Літургії
брали участь тисячі хворих та волонтерів УНІТАЛСІ, італійської асоціації, яка організовує
прощі хворих до Люрду та до інших відпустових місць. У проповіді Папа Венедикт ХVІ
окремо наголосив на дбанні, яке Церква запевнює хворим та страждаючим, як знак безмежної
любові Господа Бога.
У надвечірні години хворі та волонтери УНІТАЛСІ проведуть
ще один процесійний похід, цим разом не тільки з мощами святої Вернадети, але і з
статуєю Пресвятої Богородиці з Люрду, який завершиться на площі святого Петра у Ватикані,
де о 17:30 римського часу отримають Апостольське благословення Папи Венедикта ХVІ.