Keresztények a Szentföldön – az izraeli statisztikai hivatal adatai

Immár hagyományossá vált, hogy a karácsonyi időszakot követően az intézmény közzé teszi a keresztényekre vonatkozó adatokat. Ez egyben alkalmat ad a helyzet kiértékelésére a törékeny kisebbségi jelenlét és a gazdasági, társadalmi problémák tükrében.

A számadatok szerint 2009-ben a keresztények 154 ezren voltak Izraelben, amely a 7,5 milliós lakosság 2,1% jelenti. Ez nem foglalja magába a palesztin területeken élő palesztin keresztényeket, csak azokat, akik Kelet-Jeruzsálemben élnek. Ezeknek a keresztényeknek a 81%-a izraeli állampolgár, de nyelvét és kultúráját tekintve arab. A fennmaradó 19%, közel 30 ezer személy a volt Szovjetunióból bevándorolt hivatalosan kereszténynek bejegyzett állampolgár, illetve a kisszámú zsidó nyelven beszélő katolikusok, akik az ország négy közösségéhez tartoznak. A tartósan Izraelben élő nem arab keresztényekhez kapcsolódik a volt Szovjetunióból bevándorolt nem zsidó származású 300 ezer személy, akik semmilyen felekezethez nem tartoznak. Sokan közülük azonban rendszeresen látogatják a plébániákat, különösen az ortodox közösségeket.

A keresztények nagy része, 86%-a városban él, 70%-uk Galileában, az ország északi részén. Ma Názáret Izrael ún. keresztény fővárosa, ahol 20.100 hívő él. Ezt követi Haifa (14.100), Jeruzsálem (12.800) és Shefaram (9.100).

A kormányhivatal statisztikái csak az izraeli állampolgárokat veszik figyelembe, alulértékelve a keresztények jelenlétét az országban. A 154 ezer keresztényhez hozzá kell adni még az elsősorban a Fülöp-szigetekről, Afrikából és Romániából származó vendégmunkásokat. Továbbá számos pap, szerzetes és szerzetesnő tartozik még a különböző keresztény felekezetekhez és szerzetesi kongregációkhoz, akik nem izraeli állampolgárok.