XVI. Benedek látogatása a zsinagógában azt hirdeti az egész világnak, hogy a párbeszéd visszafordíthatatlanul folytatódik

A keresztények és zsidók tudják, hogy Isten nevében tanúságot kell tenniük a világ előtt – olvassuk az Avvenire c. olasz katolikus napilap vasárnapi kommentárjában.

A cikk felidézi II. János Pál pápa 1986. április 13-án tett látogatását, ami az első volt a pápaság 2000 éves történetében. Beszéde, amelyben „idősebb testvéreinknek nevezte a zsidókat” örökre emlékezetes marad. XVI. Benedek a nehézségek ellenére, vállán német származásának súlyával, alázatos szolgaként folytatja előde útját az Úr szőlejében – írja az Avvenire cikke, emlékeztetve rá, hogy Boldog XXIII. János egy alkalommal megállíttatta autóját a Tevere-parton, hogy csöndben megáldhassa a római zsidók Nagy Templomát.

A Szentatya vasárnap délután negyed ötkor hagyta el autón a Vatikánt. Néhány perc múlva megérkezett Róma zsidó negyedébe, ahol Riccardo Pacifici, a római zsidó közösség elnöke, valamint Renzo Gattegna, az olasz zsidók közösségének elnöke fogadták. A pápa virágcsokrot helyezett el a márványtábla előtt, amelyet az 1943. október 16-án Rómából elhurcolt zsidók emlékére állítottak 1964-ben. Az 1021 deportált személy közül mindössze 17-en tértek vissza. 2001-ben egy újabb emléktáblát helyeztek el „még el sem kezdték az életet” felirattal azoknak az újszülötteknek a tiszteletére, akiket a náci lágerekben gyilkoltak meg.
A rövid szertartáson jelen volt néhány túlélő is.

XVI. Benedek pápa ezután kíséretével együtt folytatta útját a zsinagóga felé. Mielőtt belépett volna a Római Nagy Templomba, egy újabb emléktábla előtt rótta le tiszteletét. 1982. október 9-én „antiszemita gyűlöletből” merényletet követtek el a zsinagógából az imát követően kifelé jövő zsidók ellen. A merénylet következtében egy két éves kisfiú, Stefano Taché meghalt, 37-en megsebesültek.

A pápát a zsinagógához vezető lépcsősor előtt Riccardo Di Segni római főrabbi köszöntötte.

Az érkező Szentatyát a 126-os zsoltárral fogadták, amely a Hazatérők éneke: (Zarándokének.)

Amikor az Úr hazavezette Sion foglyait,
úgy tűnt, hogy álmodtuk az egészet.
Szánk tele volt nevetéssel,
a nyelvünk pedig ujjongással.
A pogányok közt ezt mondogatták:
"Az Úr nagy dolgot művelt velük!"
Igen, az Úr nagy dolgot tett,
s mi mennyire örültünk neki.
Fordítsd meg hát, Urunk, sorsunkat,
ahogy délen a patakokat változtatod.
Akik könnyek között vetnek, örömmel aratnak majd.
Sírva mennek előre, míg a magot szórják,
de ujjongva jönnek visszafelé és összegyűjtik kévéiket.

A Szentatya áthaladt a zsinagóga középső folyosóján, és miközben a tribün felé haladt, üdvözölte a jelen lévő polgári hatóságokat. A Szentatyát köszöntötte Silvan Shalom izraeli miniszterelnök-helyettes is, aki előzőleg nyilatkozott az izraeli rádiónak. „XVI. Benedek kevesebb, mint egy évvel ezelőtt Izraelben járt és felkereste a Jad Vasem emlékhelyet. Mai látogatása történelmi esemény, amely nagy érzelmeket ébreszt. Vallási, nem politikai esemény, amelynek feladata, hogy jelképezze a zsidók és katolikusok közötti kiengesztelődést” – nyilatkozta az izraeli miniszterelnök-helyettes.

A pápa és a főrabbi a tribün közepén foglaltak helyet, jobbjukon a zsidósággal való vallási kapcsolatok bizottságának katolikus és zsidó tagjai, baloldalon pedig a pápai kíséret tagjai ültek.
Elsőnek Riccardo Pacifici, majd Renzo Gattegna, végül Riccardo di Segni köszöntötte a pápát.

Ezután a kórus elénekelte a 133. zsoltárt, amely a testvéri egyetértésről szól, Dávidtól származó zarándokének:
Nézzétek, milyen kedves és jó,
ha egyetértésben élnek a testvérek!
Olyan az, mint a drága olaj a fejen,
amely lecsordul a szakállra,
lecsordul Áron szakállára,
palástja szegélyére.
Olyan ez, mint a harmat a Hermonon,
mint a Sionra lehulló harmatcsepp,
mert az Úr ott áldást ad:
életet mindörökre.

A beszédeket követően a pápa és a főrabbi kölcsönösen megajándékozták egymást.
Fél 6-kor befejeződött a pápa zsinagógában tett látogatásának hivatalos része.

A Szentatya és a főrabbi a zsinagóga melletti teremben rövid magánbeszélgetést folytattak, majd a Római Nagy Templom kertjében elhaladtak a látogatás emlékére ültetett olajfa előtt. Ezután a római Zsidó Múzeumban megnyitották az „És íme az öröm” c. kiállítást. A tárlat, amely március 11-ig tekinthető meg, 14 festett tablóból áll, amelyeket a zsidó közösség készített az 1700-as években a pápák megkoronázása alkalmából.

Hat órakor a pápa a Római Nagy Templom alagsorában lévő ún. „Spanyol zsinagógában” találkozott a zsidó közösség képviselőivel, majd visszaindult a Vatikánba.