A pápa részvéte a tokiói bíboros halála miatt

December 30-án reggel elhunyt Tokió kiérdemesült érseke, Peter Seiichi Shirayanagi bíboros. XVI. Benedek pápa táviratban fejezte ki részvétét a bíboros elhunyta miatt Tokió jelenlegi érsekének, röviden méltatva a főpap érdemeit, nevezetesen a pap és a püspök Japánban végzett evangelizáló munkájáért, az igazságosság és a béke érdekében kifejtett tevékenységért. Imádkozik az elhunyt lelki üdvéért, és apostoli áldását küldi a gyászolóknak.

Peter Seiichi Shirayanagi 1928-ban született a tokiói egyházmegyében. Szemináriumi tanulmányai után előbb (1951-ben) filozófiai, majd 1954-ben teológiai doktorátust szerzett a tokiói Sophia Egyetemen. 1954-ben szentelték pappá. Majd 1960-ban a római Orbán Egyetemen kánonjogból doktorált. 1966-ban Tokió segédpüspökévé nevezték ki, 1970-ben a város érseke lett. Sokat tett azért, hogy a II. vatikáni zsinat tanítását átvigyék a gyakorlatba. 1981-ben Tokióban fogadta II. János Pált első Japánban tett apostoli látogatása alkalmából. 1983 és 1992 között a japán püspöki konferencia elnöke volt, megalapította a Iustita et Pax püspöki bizottságot, szociális tevékenységében különös figyelmet fordított a menekültekre. 1989-ben egy csoport egyházi és világi személlyel Kínába látogatott, hogy találkozzék a kínai katolikusokkal minden megkülönböztetés nélkül, hogy enyhítse a katolikusok kettészakadása miatti szenvedést. II. János Pál 1994-ben kreálta bíborossá. 2000. jún. 12-én vonult vissza. Temetése 2010. jan. 5-én lesz a tokiói székesegyházból.

Peter Seiichi Shirayanagi bíboros halála után a bíborosi kollégium száma 184, ebből 112 pápaválasztó egy esedékes konklávén, 72 pedig nem, mert betöltötték 80. életévüket.