Natale senza manifestazioni pubbliche per i cristiani di Bassora

I cristiani di Bassora, seconda citta' per grandezza dell'Iraq, quest'anno festeggeranno il Natale privatamente, senza manifestazioni pubbliche, a causa delle contemporanee celebrazioni per l'Ashura, in cui gli sciiti, la maggiore comunita' irachena, commemorano il martirio dell'imam Hussein. Il patriarca dei vescovi caldeo-assiri dell'Iraq, Imad al Banna, ha inviato un messaggio alle chiese di Bassora chiedendo che il Natale venga festeggiato ''senza sfoggio di gioia o con ricevimenti pubblici''. Una richiesta, afferma, che si inserisce ''nella volonta' di esprimere rispetto per i sentimenti dei musulmani, in particolare sciiti''. Nel messaggio il patriarca esorta i cristiani a accontentarsi di ''celebrare la Santa Messa nelle chiese o nelle case, senza uscire nelle strade". A Bassora, che ha circa due milioni di abitanti, vivevano prima della caduta del regime di Saddam Hussein nel 2003 circa 5.000 cristiani. Ora ne sono rimasti la meta'. (C.S.)