FILIPINAS: NOVENA DE NATAL

Manila, 22 dez (RV) – Milhões de fiéis filipinos estão participando nestes dias da tradicional novena de Simbang Gabi, a chamada “Missa do Galo”, em preparação do Natal, que envolve as comunidades paroquiais até o dia 24 de dezembro. O Simbang Gabi, uma das mais importantes e antigas celebrações da tradição católica naquele país asiático, deve o seu nome à missa cotidiana que é celebrada durante nove dias antes do sol nascer. Nos últimos anos este rito está sendo repetido também nas comunidades filipinas no exterior.

A tradição da “Missa do Galo” remonta ao século XVII e foi introduzida pelos missionários mexicanos que chegaram ao país junto com o exército espanhol. Os religiosos celebravam a Santa Missa às 4 da manhã, quando o canto do galo anunciava o novo dia e isso para permitir aos camponeses participar da cerimônia litúrgica antes de se dirigiram para o seu trabalho nos campos de arroz.

Em particular, a novena deste ano está sendo dedicada às vítimas dos últimos tufões que atingiram o país nos meses passados, causando milhares de nortes e desabrigando mais de 4 milhões de pessoas. O arcebispo de Manila, Cardeal Gaudencio B. Rosales, convidou os católicos “a celebrarem o Natal com generosidade e solenidade, precisamente através dos nove dias de oração do Simbang Gabi”. Além de partilhar o momento de oração, segundo a tradição os fiéis comem juntos, na conclusão da missa, alguns alimentos tradicionais a base de arroz. (SP)