Na prywatnej audiencji Benedykt XVI przyjął 10 grudnia prezydenta Gabonu, Alego Bongo
Ondimbę. Przebywa on w Italii z wizytą roboczą związaną z włoskimi inwestycjami, zwłaszcza
w gabońskim przemyśle naftowym. Ali Bongo Ondimba, który sam jest muzułmaninem, oznajmił,
że cel jego wizyty w Watykanie to „potwierdzenie czterdziestoletnich dwustronnych
relacji dyplomatycznych i otwarcie nowych perspektyw” dla współpracy Kościoła i państwa.
Gaboński
przywódca po audiencji u Papieża spotkał się także z kardynałem sekretarzem stanu
i szefem dyplomacji Stolicy Apostolskiej. Jak poinformowało następnie watykańskie
biuro prasowe, podczas rozmów wspominano zmarłego pół roku temu poprzedniego prezydenta
Gabonu, a ojca obecnego szefa państwa, Omara Bongo Ondimbę. Z satysfakcją zwrócono
uwagę na dobre relacje gabońsko-watykańskie oparte na ramowej umowie dwustronnej z
1997 r. Podkreślono też wkład katolików w rozwój kraju, szczególnie na polu edukacyjnym.