Святейший Отец Бенедикт XVI принимает в Ватикане президента Российской Федерации Дмитрия Медведева

Сегодня Святейший Отец принимает в Ватикане президента Российской Федерации Дмитрия Медведева, который находится в Италии с рабочим визитом. Это не первая встреча Папы Бенедикта XVI с российским президентом: ей предшествовал приём Владимира Путина в марте 2007 года , занимавшего тогда пост главы РФ. До этого бывший президент России дважды посещал предшественника Бенедикта XVI Иоанна Павла II в 2000 и 2003 годах. Переговоры 2007 года прошли в весьма положительной атмосфере. Они позволили констатировать, что между Св. Престолом и Российской Федерацией установились сердечные отношения, и показали обоюдное стремление развивать их в дальнейшем. В подтверждение этого стремления Владимир Путин преподнес Святейшему Отцу в дар к его 80-летию икону "Тысячелетие Крещения Руси".
По данным на 2007 год, в России насчитывается около 142 миллионов жителей, две трети которых проживают в европейской части страны. Католичество распространено главным образом в азиатской части России, составляя 1,28 % всего населения (один пастырский центр на 1.614 прихожан), в то время как на европейской территории католики составляют 0,42% от численности населения (один пастырский центр на 2.475 прихожан). Количество пастырских центров, как католических, так и православных, настолько мало, что статистика поражает своими цифрами: если в азиатской части России на один христианский пастырский центр приходится примерно 126 тысяч человек, то в европейской части их число возрастает до 595 тысяч (см. Annuario statistico della Chiesa Cattolica 31 dic 2007). По официальным данным Католической Церкви, на территории России служат 336 священников, проживают 22 монаха и 375 монахинь, 98 катехизаторов и 3 миссионера-мирянина.
29 января 2009 года Святейший Отец принимал на аудиенции епископов России, прибывших в Ватикан с визитом "ad limina Apostolorum" (к апостольским порогам). Он обратился к ним со словами ободрения, выражая свою духовную близость их миссии на территории России. "К сожалению, в России, как и в других частях света, - заметил Папа, - отмечается кризис семьи с соответствующим демографическим спадом, наряду с другими проблемами, терзающими современное общество. Как известно, эти проблемы тревожат и гражданские власти, с которыми, таким образом, следует продолжать сотрудничество на благо всех. Я призываю вас, - продолжил Св. Отец, - не падать духом, даже если церковная действительность порой кажется вам скудной, а пастырские результаты, которых вы достигаете, кажутся не соответствующими затраченным силам. Наоборот, взращивайте в себе самих и в своих сотрудниках истинный дух веры с евангельской убеждённостью, что Иисус Христос не преминет оплодотворить благодатью Своего Духа ваше служение во славу Отца, согласно временам и способам, ведомым одному Ему".
Святейший Отец упомянул о необходимости укреплять диалог с православными братьями и сёстрами, несмотря на существующие по сей день трудности.
Как сообщается на сайте www.gazeta.ru от 26 ноября, президент Медведев упоминал о предстоящей встрече с Папой ещё в июле этого года в интервью журналистам итальянской газеты "Corriere della sera”. Президент РФ напомнил, что в России Церковь отделена от государства, и межцерковные дела не относятся к его компетенции. Поэтому, скорее всего, предстоящая встреча будет носить исключительно светский дипломатический характер.