W dzisiejszym kontekście kulturowym szczególnie pilna jest obecność Kościoła u boku
chorych. Ma on też przekazywać społeczeństwu ewangeliczne wartości, by chronić ludzkie
życie we wszystkich jego fazach, od poczęcia do naturalnego kresu. Podkreśla to Papież
w opublikowanym 3 grudnia przesłaniu na najbliższy, 18. Światowy Dzień Chorego. Przypada
on 11 lutego – w liturgiczne wspomnienie Matki Bożej z Lourdes. Jego główne obchody
odbędą się od 9 do 11 lutego w Rzymie. Ojciec Święty zwraca uwagę, że dzień ten zbiegnie
się z 25. rocznicą utworzenia Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Chorych i Służby
Zdrowia.
W przesłaniu na Światowy Dzień Chorego Papież przypomina, że Kościół
wzorem Chrystusa zawsze pamiętał o cierpiących. W ciągu wieków powstało wiele kościelnych
instytucji służby zdrowia. Pewne z nich prowadzą bezpośrednio diecezje, inne utworzyły
wspólnoty zakonne. W tę troskę wpisuje się utworzenie ćwierć wieku temu Papieskiej
Rady ds. Duszpasterstwa Chorych i Służby Zdrowia. Benedykt XVI wyraża wdzięczność
wszystkim pełniącym codziennie „apostolstwo miłosierdzia” względem tych, którzy cierpią.
Nawiązując do obecnego Roku Kapłańskiego, zwraca się do księży, którzy jako „znak
i narzędzie Chrystusowego współczucia” powołani są do posługi chorym. Zachęca ich,
by nie szczędzili sił, niosąc im wsparcie. „Czas spędzony przy tych, którzy są doświadczani,
owocuje łaską we wszystkich innych wymiarach duszpasterstwa” – pisze Ojciec Święty.
Prosi też chorych, by modlili się i ofiarowali swe cierpienia za kapłanów.