Два ювілеї українських Сестер Служебниць Непорочної Діви Марії в США

Подвійний ювілей – 75-річчя місійної праці в США та 50-річчя заснування чернечої Провінції Непорочного Зачаття Діви Марії урочисто розпочнеться 12 грудня в провінційному домі Сестер Служебниць Непорочної Діви Марії у Словцбурзі.

Згромадження Сестер Служебниць, засноване 28 серпня 1892 року в с. Жужелі (тепер Жужеляни), Сокальського району на Львівщині, співзасновниками якого є блаженна Сестра Йосафата Гордашевська, Отець Василіянин Єремія Ломницький, та Отець Кирило Селецький, розпочало свою першу місію поза межами України вже 1902 року. Про десятки тисяч українських емігрантів в Канаді тоді подбав Слуга Божий Митрополит Андрей Шептицький, на запрошення якого до Канади прибули ОО. Василіяни та перші чотири Сестри Служебниці, започаткувавши широку апостольську діяльність. 1910 року перший український католицький єпископ США, Владика Сотер Ортинський, ЧСВВ, беручи до уваги, що в ті часи в Сполучених Штатах вже проживало коло півмільйона українських емігрантів, просив тодішню Вищу Настоятельку Сестер Служебниць в Канаді, Сестру Амбросію Ленкевич, призначити кілька Сестер на місію і до США. Але це не було можливим, бо тоді в трьох місійних станицях Канади трудилось тільки двадцять Сестер.

Щойно у серпні 1935 року, на наполегливі запрошення Владики Константина Богачевського, з Канади до США прибуло перших 5 Сестер Служебниць. У 1937-39 роках канадська Провінція надіслала ще інших Сестер, які розпочали місійну працю в одинадцятьох осередках США, кількість яких постійно зростала. 1938 року до новіціяту Сестер Служебниць у Канаді вступили перші дівчата, вже народжені в США. У тодішній Північноамериканській Провінції Сестер Служебниць постійно зростала кількість членів, даючи можливість поширювати апостолят серед українців, розсіяних на всьому континенті. Коли 1959 року створено американську Провінцію, майже 300 Сестер Служебниць трудились у сімнадцятьох американських та двадцяти чотирьох канадських місіях.

Апостолят Сестер в США успішно розгортався у шістьох штатах, у місіях, далеко віддалених одна від одної. Сестри Служебниці трудились у парафіях, навчаючи дітей релігії та українознавства, організовували Вівтарні та Марійські дружини, керували церковними хорами, піклувались хворими та самотніми, дбали про духовне життя парафіян та про красу Божих храмів, розповсюджували релігійну пресу та літературу. Згодом відкрили інтернат та академію для дівчат, навчали у школах, провадили притулки для похилих віком українців. На празник Успіння Пресвятої Богородиці 1955 року розпочали у своїй посілості у Словцбурзі перший Успенський відпуст, на який прибуло понад 3 тисячі паломників. 8 грудня 1959 року, на прохання Головної Настоятельки Сестри Єроніми Химій, беручи до уваги рясний та успішний апостолят і зріст нових покликань, за дозволом Конґреґації для Східних Церков у США створено окрему чернечу Провінцію Непорочного Зачаття Діви Марії. Першою Провінційною Настоятелькою призначено Сестру Вінкентію Яримович, а провінційний дім розміщено в домі Божого Провидіння у Філадельфії.
До 1968 року, поки не відкрито власного новіціяту, нові покликання до Згромадження проходили чернече виховання в канадському новіціяті в Мондері.

У 70-ті роки духовним центром Сестер Служебниць у США стає їхня посілість у Словцбургу. Тут розміщений дім для похилих віком, 1978 року до Словцбургу перенесено також і Провінційний осідок. Колишня академія для дівчат стала духовним реколекційним домом, до якого, щоб поглибити свою віру постійно прибувають численні групи та окремі особи. Реколекційний апостолят став одним з найважливіших праць Сестер. Святоуспенська проща до монастиря Сестер Служебниць є найбільшою серед всіх паломницьких прощ українців у греко-католицьких єпархіях США. Вона стала важливою часткою релігійного життя українців, що прибувають з різних куточків Америки. Проща звичайно триває 2 дні і в її програму входить молодіжна зустріч, вечірня, освячення води, благословення квітів і зілля, панахида, молебні до Пресвятої Богородиці, акафісти, Хресна дорога, нічні чування та Архиєрейська Божественна Літургія за участю греко-католицьких єпископів США.
Сестри Служебниці Непорочної Діви Марії в США займаються парафіяльною працею, навчають у школах, піклуються хворими та знеможеними віком людьми, приділяють багато уваги молодіжному апостолятові, координують навчання релігії та катехитичні програми, провадять духовні віднови для молоді й дорослих, включаються в проведення літніх таборів для молоді. Слід згадати, що Сестра Томія Гриневич протягом двадцяти років була канцлером Філядельфійської архиєдіцезії. Це перша монахиня, що займала такий пост в УГКЦ. В апостоляті Сестер Служебниць в США тепер постійно допомагають інші Провінції, як наприклад Канада, Бразилія, Україна та інші. Від 2006 року Провінцію Сестер Служебниць Непорочної Діви Марії в США очолює Сестра Михаїла Якимович.
У відзначенні подвійного ювілею Сестер Служебниць – 75-річчя місійної праці в США та 50-річчя заснування чернечої Провінції Непорочного Зачаття Діви Марії візьме участь Генеральна Управа Згромадження з Риму.