Что означает для человека наличие воды на Луне? Комментарий «Оссерваторе Романо»

«Лунные источники»: так озаглавлена статья в «Оссерваторе Романо», в которой приводится анализ недавнего открытия НАСЫ – обнаружившей воду на Луне. Окончательно подтвердил находку анализ данных миссии, запущенной 18 июня этого года. Эта миссия, многосложная и до сих пор в действии, началась с запуска двух лунных зондов -- «Лунного орбитального разведчика» (ЛРО) и ЛКРОСС. Радар орбитального разведчика обладает способностью проникать в поверхностные слои грунта, устанавливая возможное присутствие льда, скрытого реголитом – пылевым слоем, образовавшимся от падения метеоритов на протяжении миллионов лет. Этот зонд также способен определить последствия космической радиации на Луне. Эти последствия изучаются на особых материалах, моделирующих человеческую ткань. ЛКРОСС, в свою очередь, способен установить наличие льда в лунном кратере, постоянно находящемся в тени, на Южном полюсе. Когда ЛРО вступил на лунную орбиту, ЛКРОСС находился на последней ступени ракетоносителя «Кентавр». Прохождение им третьей орбиты системы «Земля – Луна» завершилось ударом о Луну 9 октября, в кратере «Кабеус». Первым в поверхность Луны врезался ракетоноситель, а спустя 4 минуты ЛКРОСС – недалеко от места падения «Кентавра». Таким образом ЛКРОСС прошел через столб грунта, поднятый последней ступенью ракетоносителя, и смог его изучить. Данные о наличии льда поступили как от ЛРО, так и от ЛКРОСС.
Еще в октябре 2008 года была запущена первая индийская миссия на Луну – «Чандраян-1». В результате обработки ее результатов был обнаружен гидроксил – молекула, состоящая из атома кислорода и атома водорода (ОН). Обнаружение молекул воды и гидроксила в полярных областях, подтвержденное анализом данных других зондов (Кассини, Эпокси и ЛРО), ставит ученых перед новыми вопросами относительно их происхождения и воздействия на минералогию Луны. Полярные кратеры – идеальное место для удерживания воды, поскольку в некоторые из них солнечные лучи не проникают никогда, а температура не поднимается выше минус 173 градусов Цельсия. В одном из них была даже отмечена самая низкая температура во всей Солнечной системе – минус 240 градусов.
Раньше ученые, говоря о воде на Луне, имели в виду, конечно, не океаны и не озера, а только молекулы воды и гидроксила, взаимодействующие с молекулами камня и пыли на лунной поверхности. Предполагалось, что в лунной коре находится до тысячи молекул воды на миллион молекул грунта, то есть, немногим меньше литра воды на тонну грунта. Новое же открытие свидетельствует о наличии не молекул льда, но о «значительных количествах» замерзшей воды. Но как могла появиться вода на Луне?
Луна на протяжении своей долгой истории подвергалась ударам комет и астероидов, богатых водою. Большая часть этой воды была сразу же расщеплена на водород и кислород, которые в своем большинстве незамедлительно рассеялись по космическому пространству. Однако, ученые предполагали, что значительная часть воды могла остаться на Луне – либо на ее поверхности, либо в коре.
Зонд ЛКРОСС послал на Землю большое количество информации, которая позволит лучше изучить Луну и установить, достаточно ли обнаруженного льда для создания постоянной базы на Луне до 2020 года, также и в виду подготовки будущей миссии на Марс. Пока что ученые уверены, что результаты превзошли все ожидания, и воды хватит для научной базы: использование местных ресурсов гораздо дешевле, чем их доставка с Земли. И вода на Луне послужит не только для поддержания жизни человека, но и может стать источником топлива для ракет, посредством расщепления молекулы на водород и кислород.