We Francji rozpoczęło się 49. zgromadzenie plenarne Konferencji Episkopatu. Biskupi
zgromadzili się na pięć dni w Lourdes, aby dyskutować na temat istotnych wydarzeń
w Kościele i na świecie.
W przemówieniu otwierającym zgromadzenie przewodniczący
francuskiego episkopatu kard. André Vingt-Trois nawiązał do problemów społecznych,
które stanowią tło obrad biskupów. Wymienił on najpierw kryzys ekonomiczny oraz problemy
emigracji, szczególnie ważne we Francji w ostatnich miesiącach. Kard. Vingt-Trois
zaznaczył, że „nieuporządkowana sytuacja prawna nie powoduje utraty elementarnych
praw osoby ludzkiej”.
W drugiej części wystąpienia kardynał wymienił tematy,
które będą przedmiotem dyskusji specjalnych komisji episkopatu. Pierwszy z nich to
„Obojętność religijna i obecność Kościoła w społeczeństwie”, drugi to „Ruchy i zgromadzenia
osób świeckich”. Oba te zagadnienia są ściśle powiązane, gdyż dotyczą one odpowiedzi
na wyzwanie, jakie stoi dzisiaj przed Kościołem katolickim we Francji.