Parvis de
la Basilique Vaticane Dimanche 18 octobre 2009
Chers frères et sœurs,
Aujourd'hui,
en ce troisième dimanche d'octobre, on célèbre la Journée mondiale des missions, qui
constitue pour chaque communauté ecclésiale et pour chaque chrétien un rappel fort
de l'engagement à annoncer l'Evangile à tous, en particulier à ceux qui ne le connaissent
pas encore, et à lui rendre témoignage.
Dans le Message que j'ai écrit pour
cette occasion, je me suis inspiré d'une expression du Livre de l'Apocalypse, qui
à son tour fait écho à une prophétie d'Isaïe: "Les Nations marcheront à sa lumière"
(Ap 21, 24). La lumière dont on parle est celle de Dieu, révélée par le Messie et
reflétée sur le visage de l'Eglise, représentée comme une nouvelle Jérusalem, la ville
merveilleuse où resplendit en plénitude la gloire de Dieu. C'est la lumière de l'Evangile,
qui oriente le chemin des peuples et les guide vers la réalisation d'une grande famille,
dans la justice et dans la paix, sous la paternité de l'unique Dieu bon et miséricordieux.
L'Eglise existe pour annoncer ce message d'espérance à toute l'humanité, qui à notre
époque, "connaît des conquêtes admirables mais semble avoir perdu le sens des réalités
ultimes et de son existence même (Jean-Paul II, Enc. Redemptoris missio, 2).
Au
mois d'octobre, spécialement en ce dimanche, l'Eglise universelle met en évidence
sa vocation missionnaire. Guidée par l'Esprit Saint, elle sait qu'elle est appelée
à poursuivre l'œuvre de Jésus en annonçant l'Evangile du Royaume de Dieu qui "est
justice, paix et joie dans l'Esprit Saint" (Rm 14, 17). Ce Royaume est déjà présent
dans le monde comme une force d'amour, de liberté, de solidarité, de respect de la
dignité de tout homme, et la communauté ecclésiale se sent poussée dans son cœur par
l'urgence de travailler afin que la souveraineté du Christ se réalise pleinement.
Tous ses membres et toutes ses articulations coopèrent à ce projet, selon
les différents états de vie et charismes. En cette Journée missionnaire mondiale,
je veux rappeler les missionnaires hommes et femmes - prêtres, religieux, religieuses
et bénévoles laïcs - qui consacrent leur existence à apporter l'Evangile au monde,
en affrontant aussi des embarras et des difficultés, et parfois jusqu'à de véritables
persécutions. Je pense, entre autres, au P. Ruggero Ruvoletto, prêtre fidei donum,
récemment tué au Brésil, et au P. Michael Sinnot, religieux, enlevé il y a quelques
jours aux Philippines. Et comment ne pas penser à ce qui ressort du synode des évêques
pour l'Afrique en termes de sacrifice extrême et d'amour du Christ et de son Eglise?
Je remercie les Œuvres pontificales missionnaires, pour le précieux service qu'elles
rendent à l'animation et à la formation missionnaire. J'invite en outre tous les chrétiens
à un geste de partage matériel et spirituel pour aider les jeunes Eglises des pays
les plus pauvres.
Chers amis, aujourd'hui, 18 octobre, c'est aussi la fête
de l'évangéliste saint Luc qui, en plus de l'Evangile, a écrit les Actes des Apôtres,
pour raconter l'expansion du message chrétien jusqu'aux extrémités du monde que l'on
connaissait alors. Invoquons son intercession, avec celles de saint François-Xavier
et de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, patrons des missions, et de la Vierge Marie,
afin que l'Eglise puisse continuer à répandre la lumière du Christ parmi tous les
peuples. Je vous demande en outre de prier pour l'Assemblée spéciale pour l'Afrique
du synode des évêques, qui se déroule au cours de ces semaines, ici au Vatican.
A
l'issue de l'Angelus
L'Angelus me donne la joie de vous saluer, chers pèlerins
francophones. Nous célébrons aujourd'hui la Journée mondiale des missions. Le Christ
dans l'Evangile nous redit que le Fils de l'homme est venu pour servir. Notre fidélité
au Christ ne doit pas nous conduire à rechercher les honneurs, la notoriété, la célébrité,
mais elle nous convie à comprendre et à faire comprendre que la vraie grandeur se
trouve dans le service et dans l'amour du prochain! Au cœur du synode pour l'Afrique,
invoquons la Vierge Marie, Notre-Dame d'Afrique, pour qu'il porte des fruits abondants!
Que Dieu vous bénisse! Bon dimanche!