Misijonarji v Afriki in misijonarji iz Afrike

RIM (nedelja, 18. oktober 2009, RV) – Katoliška cerkev v Afriki ima na svetovni ravni najvišjo stopnjo rasti. Upoštevajoč celotno rast prebivalstva, je od leta 1900 do 2000 število vernikov naraslo iz 1,9 milijona na 139 milijonov, kar je pravi fenomen v zgodovini evangelizacije, poroča agencija Fides. V zadnjih letih je število katoličanov naraslo za 3,1 odstotke, kar presega odstotek narastka celotnega prebivalstva v Afriki, slednji znaša 2,5 odstotka. Skoraj polovica vseh odraslih krščenih na svetu je zabeleženih v Afriki. Prav tako narašča število duhovnih poklicev, agencija Fides navaja podatek bogoslovja v nigerijskem mestu Unugu, kjer se na duhovniški poklic pripravlja čez 1.100 kandidatov, gre za največje bogoslovje na svetu. V Afriki v zadnjih dveh stoletjih vztrajno narašča tudi misijonska dejavnost, v letu 2007 je delovalo 71.053 misijonov. Kakor že dolga stoletja mnogi misijonarji odhajajo oznanjat evangelij na afriško celino, tako sedaj morda prihaja čas, ko bodo afriški misijonarji odhajali oznanjevat evangelij na druge celine.

O misijonarstvu v Afriki je za agencijo Fides spregovoril kardinal Francis Arinze, ki je leta 1971, med svojim službovanjem na nadškofiji Onitsha v Nigeriji, ustanovil kongregacijo Bratje sv. Štefana. Skupnost je namenjena laikom, ki se z zaobljubami čistosti, uboštva in pokorščine posvetijo verskemu življenju in katehetskemu delu. Skupnost je del novega evangelizacijskega procesa, ki ga uresničujejo Afričani sami med svojim narodom. Nigerijski kardinal Arinze je kot novost kongregacije izpostavil njeno laično naravo. Še posebej v današnjem času je po kardinalovih besedah vidna potreba po vernikih, ki si prizadevajo na potrebnih pastoralnih področjih v lokalnih Cerkvah, potrebe po katehistih, učiteljih, animatorjih, osebah, ki se posvečajo delu z revnimi, so velike. Kot primer je navedel brate sv. Štefana, ki v onitshki škofiji od vsega začetka delujejo na različnih področjih pastoralnega dela in izvajajo vrsto izobraževalnih dejavnosti, danes pa apostolat vključuje tudi pripravo seminarjev za katehiste in učitelje verskega pouka, tečaje za različne izobraževalne ustanove in splošno prisotnost na vseh cerkvenih ravneh. Bratje sv. Štefana, skupaj z mnogimi drugimi verskimi ustanovami, pričujejo o afrikanizaciji cerkvenega telesa in izraziti misijonarski dinamiki, in kot je zatrdil kardinal Arinze, Afrika lahko postane glavni akter svoje lastne evangelizacije, kakor je napovedal papež Pavel VI. leta 1969. Oznanjevanje je namreč del krščanskega življenja in tudi kristjani v Afriki so poklicani k evangelizaciji na družbenem, političnem, kulturnem in gospodarskem področju. V tem trenutku pa se afriška Cerkev prav tako čuti pripravljena, da se usmeri v univerzalno misijonsko delovanje, da se torej afriški misijonarji podajo oznanjat evangelij po vsem svetu, je zatrdil nigerijski kardinal.