Intervenção de Dom Robert Patrick ELLISON, Bispo de Banjul (GAMBIA)

S. E. R. Dom Robert Patrick ELLISON, C.S.Sp., Bispo de Banjul (GAMBIA)

A Educação tem sido um grande componente da missão da Igreja para o povo da Gâmbia, cuja maioria é constituída por muçulmanos (90%). Isso conta para o positivo espírito de tolerância, entendimento e respeito que existe entre os muçulmanos e as comunidades cristãs hoje no país.
A Gâmbia não possui nenhum recurso natural ou mineral de significância. Talvez, por causa disso (e não a despeito disso) goza de um significante nível de paz e estabilidade que são importantes elementos para o aumento do desenvolvimento. Em geral, as pessoas por si mesmas são amantes da paz por natureza.
Quando o último Papa João Paulo II foi para uma visita pastoral à Gâmbia em 1992, o tema escolhido pela Igreja Católica para a visita papal foi: ‘Sejais o Sal da Terra; sejais a Luz do Mundo’. Como uma Igreja pequena, que é parte de uma ainda menor presença cristã em um país predominantemente muçulmano, o tema do presente sínodo é mais um desafio para nós nos tornarmos sinal e instrumento para levar a justiça, a paz e o mútuo respeito entre as várias tribos, grupos religiosos e sociais que constituem a sociedade da Gâmbia. Ainda existem muitas desigualdades.
Acreditamos que a educação a todos os níveis é um caminho com o qual podemos ajudar a realizar isto, sublinhando os valores religiosos e morais comuns do Islão e do Cristianismo - apesar dos vários obstáculos que nos confrontam.