Intervention de Mgr Barry Alexander Anthony WOOD, Évêque titulaire de Babra (AFRIQUE DU SUD)

S. Exc. Mgr Barry Alexander Anthony WOOD, O.M.I., Évêque titulaire de Babra, Évêque auxiliaire de Durban (AFRIQUE DU SUD)

Je voudrais inviter mes frères et sœurs du Synode à se concentrer sur une initiative de la Conférence des Évêques catholiques d’Afrique du Sud (SACBC), qui est née après nos premières élections démocratiques en 1994. Il s’agit de la création d’un Bureau de liaison parlementaire catholique (CPLO).
L’objectif de ce Bureau est de faire précisément ce qu’indique son titre, c’est-à-dire de travailler en liaison avec le Parlement. Bien que seul 9% de la population soit catholique, sur 440 membres du parlement, 22% sont catholiques. Cependant, c’est important de le souligner, le Bureau travaille en liaison, effectue des recherches et informe tous les parlementaires quelle que soit leur religion et leur formation politique.
Nous avons un certain nombre de chercheurs à plein temps qui font de la recherche approfondie sur tous les aspects de la législation avant qu’elle ne soit votée au parlement. Nous faisons cela à partir d’un système de valeurs basé sur l’Évangile, fortement inspiré de la Doctrine sociale de l’Église. Les parlementaires n’ont ni les ressources ni le temps pour faire leurs propres recherches approfondies sur un sujet donné. C’est pourquoi les compte-rendus de nos recherches sont appréciés par un grand nombre d’entre eux.
Nous donnons également nos avis catholiques oraux et écrits sur des législations en cours de débat au niveau des comités parlementaires. Ces avis sont rendus accessibles à un plus large public et donnent un aperçu des réflexions et des commentaires publiés sur des lois récemment adoptées. Cela éveille une conscience nationale autant qu’internationale auprès d’un plus large public sur des questions de politiques publiques et les réponses de l’Église catholique.
L’impact de la CPLO a eu une très grande influence sur le Parlement ces douze dernières années et son influence ne cesse de grandir. Les contacts sociaux informels avec les parlementaires représentent un autre aspect important de ce travail. Les parlementaires sont souvent invités à des réunions organisées par l’Église simplement pour leur rappeler notre attention et les remercier.
Le Bureau de liaison parlementaire catholique (CPLO), de façon régulière, organise des débats sur des sujets d’intérêts publics, tels que la situation au Zimbabwe aujourd’hui ou une nouvelle législation se rapportant aux droits de l’enfant. Des intervenants de renom, ne venant pas nécessairement du monde politique, mais aussi parfois des cercles de l’Église, y sont invités et leurs débats attirent un large public.
Le Bureau, deux fois par an, organise des formations pour des personnes d’autres pays envoyées par leurs Conférences des Évêques respectives. À ce jour, le Zimbabwe, l’Éthiopie, la RDC et la Sierra Leone – pour n’en nommer que quelques-uns – ont bénéficié de ces programmes de formation.
La Conférence des Évêques catholiques d’Afrique du Sud aimerait appuyer la proposition de l’archevêque Berhaneyesus SOURAPHIEL (Addis Abeba) visant à instituer un représentant catholique permanent nommé à l’Union africaine, avec plus que le statut d’observateur.