Audience générale : la figure de saint Jean Léonardi

Une « figure lumineuse de prêtre » qui, au milieu du XVIe siècle, fit du Christ le centre absolu de son œuvre apostolique, s’opposant grâce aux valeurs de l’Évangile à la scission entre foi et raison qui commençait à cette époque à se séparer. À l’occasion de l’Année sacerdotale, Benoît XVI a présenté ce mercredi matin, à l’audience générale place Saint-Pierre, l’histoire de saint Jean Léonardi, fondateur des Clercs réguliers de la Mère de Dieu et patron des pharmaciens, à la veille des quatre cents ans de sa mort. Au terme de l’audience, en ce jour de la fête liturgique de la Vierge du Rosaire, le Pape lui a confié les travaux du Synode des évêques pour l’Afrique en cours au Vatican.

Écoutez le résumé de la catéchèse et les paroles que Benoît XVI a adressés aux pèlerins de langue française.


Résumé de la catéchèse en langue française

Chers frères et sœurs,

Saint Jean Léonardi naquit en 1541. Après avoir envisagé de devenir pharmacien, il fut ordonné prêtre : le Christ devint alors la raison fondamentale de son existence. Toujours passionné par la pharmacie, il n’eut de cesse de transmettre aux hommes « la médecine de Dieu », qui est Jésus-Christ, crucifié et ressuscité, « mesure de toute chose ». A cette fin, il réunit autour de lui des jeunes qui désiraient reconnaître dans la primauté du Christ dans leur vie. Ils deviendront les Clercs réguliers de la Mère de Dieu. Dans son souci de former des prêtres aptes à partir en mission dans les régions lointaines, il jeta les bases du Séminaire pour la Propagation de la foi. Attentif à trouver les remèdes les plus appropriés aux maux de son temps, il incitait chacun à se réformer lui-même. Il rappela que la rencontre avec le Christ se fait dans son Église, sainte mais fragile, enracinée dans l’histoire, ‘où le bon grain et l’ivraie croissent ensemble’, mais toujours Sacrement du Salut.
En cette année sacerdotale et à 400 ans de sa mort, l’attachante et lumineuse figure de Saint Jean Léonardi, homme de Dieu et infatigable éducateur, est un appel pour les prêtres et tous les chrétiens à faire du Christ le critère de notre action et de notre zèle apostolique.

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Je salue avec joie les pèlerins francophones, spécialement les participants du Chapitre général des Frères Maristes des Écoles et les membres de la Confédération des Chanoines Réguliers de saint Augustin à l’occasion du 50ème anniversaire de la fondation de la Confédération, ainsi que les pèlerins provenant de Belgique, du Bénin, du Canada, de Suisse et de France. Je vous invite à prier pour vos prêtres et, en ces jours du Synode, pour le cher continent africain. Que Dieu vous bénisse !