O Santo Padre Bento XVI saudou Abuna
PAULOS, Patriarca da Igreja Tewahedo Ortodoxa Etíope, com as seguintes palavras: “Sua
Santidade, Agradeço-lhe do fundo do coração pela sua atenciosa apresentação e por
ter aceitado o meu convite para participar desta Segunda Assembleia Especial para
a África do Sínodo dos Bispos. Tenho a certeza de que a minha gratidão e o meu apreço
são partilhados por todos os membros da Assembleia. A sua presença é uma eloquente
testemunha da antiguidade e das ricas tradições da Igreja na África. Desde os tempos
apostólicos, entre as várias pessoas ansiosas por escutar a mensagem de salvação estavam
também pessoas vindas da Etiópia (cf. At 8:26-40). A fidelidade do seu povo ao Evangelho
continua a ser evidente não só na sua obediência à sua lei de amor, mas também, como
nos lembrou, na perseverança no meio das perseguições e do supremo sacrifício do martírio
em nome de Cristo. Sua Santidade relembrou que a proclamação do Evangelho não pode
ser separada do compromisso de construir uma sociedade segundo a vontade de Deus,
que respeite as bênçãos da sua criação e proteja a dignidade e a inocência de todas
as suas crianças. Em Cristo nós sabemos que a reconciliação é possível, que a justiça
pode prevalecer e que a paz poder durar! Esta é a mensagem de esperança que nós somos
chamados a proclamar. Esta é a promessa que os povos de África há muito esperam ver
cumprida aos nossos dias. Oremos, então, para que as nossas Igrejas possam estar
mais próximas da unidade que é dom do Espírito Santo, e para que sejam testemunhas
da esperança trazida pelo Evangelho. Continuemos a trabalhar para o desenvolvimento
integral de todos os povos da África, fortalecendo as famílias que são o bastião da
sociedade africana, instruindo os jovens que são o futuro da África e contribuindo
para a formação de sociedades que se distingam graças à honestidade, à integridade
e à solidariedade. Que as nossas deliberações durante estas semanas possam ajudar
os seguidores de Cristo em todo o continente a serem exemplos convincentes de rectidão,
misericórdia e paz, e a luz que guia o caminho das futuras gerações. Sua Santidade,
agradeço-lhe mais uma vez pela sua presença e pelas suas válidas reflexões. Possa
a sua participação deste Sínodo ser uma bênção para as nossas Igrejas.”