Rapport de Mgr Wilton Daniel GREGORY, Archevêque d'Atlanta (USA)

S. Exc. Mgr Wilton Daniel GREGORY, Archevêque d'Atlanta (ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE)

J’accueille cette opportunité de résumer l’importance que ce Second Synode pour l’Afrique présente pour l’Église aux Etats-Unis d’Amérique. En tant qu’Américains, nous sommes de plus en plus concernés par des questions et des événements relatifs au continent africain. Comme tous les peuples, nous ressentons de manière toujours plus aigue l’impact de l’intensification du caractère global de notre monde. D’abord et avant tout, nous louons le Dieu-Tout-Puissant pour le don de l’Unique Foi qui relie l’Église des États-Unis à toutes les autres Églises de par le monde. Notre communauté catholique a bénéficié directement au cours de la génération précédente d’un nombre croissant de prêtres et de religieux provenant du grand continent africain qui servent maintenant les Catholiques dans notre nation toute entière, et ce avec générosité et zèle. Nous connaissons, grâce à leur présence, la profondeur de la foi et la générosité de l’Église en Afrique.
L’Église aux États-Unis est aussi profondément reconnaissante pour l’opportunité qu’elle a d’aider les Églises locales en Afrique grâce au soutien de la Caritas et des nombreuses coopératives missionnaires variées qui proviennent du cœur généreux de notre peuple et relient fréquemment un diocèse à un diocèse et une paroisse à une paroisse, au travers de la prière mutuelle, de l’assistance financière et de contacts personnels. Je suis heureux et fier de signaler que les agences au sein de la Conférence des Évêques catholiques des États-Unis ont une longue histoire de collaboration avec les Conférences épiscopales et les associations des Conférences épiscopales sur le continent africain dans le domaine de la justice et de la paix. Ce sont ces signes très positifs au travers desquels l’Église dans mon pays et l’Église dans les pays d’Afrique se sont réciproquement engagées dans une œuvre d’évangélisation et d’aide sociale qui ont fait du thème de ce Synode “Au service de la Réconciliation, de la Justice et de la Paix” un important rappel de la manière dont l’Église aux États-Unis et l’Église en Afrique sont liées dans la foi et la charité.
Nous savons désormais que nous pouvons tout simplement dire, en citant les paroles de l’Évangile selon saint Luc: “Nous avons fait ce que nous devions faire” (Lc 17, 10b). Nous reconnaissons que la plus grande ressource dont dispose l’Église en Afrique est son peuple. L’Église aux États-Unis continue à bénéficier de ces peuples provenant d’Afrique qui sont récemment arrivés dans nos ports comme visiteurs et comme nouveaux résidents. Ces nouveaux arrivants viennent, non pas comme cela était le cas précédemment, en portant des chaînes et comme esclaves, mais comme travailleurs qualifiés, hommes d’affaires professionnellement formés et étudiants impatients de se construire une nouvelle vie dans un pays qu’ils considèrent comme prometteur. Beaucoup de ces nouveaux arrivés portent avec eux une foi catholique profonde et dynamique avec son riche héritage spirituel. Ces personnes merveilleuses nous poussent à redécouvrir nos propres traditions religieuses que nous avons si souvent mis de côté du fait de l’influence de nos activités séculaires.
Alors que ma propre nation a fait de remarquables et bienheureux progrès dans sa propre lutte pour la réconciliation raciale et la justice, nous n’avons pas encore atteint cette perfection à laquelle l’Évangile appelle toute l’humanité. Nous avons aussi besoin de réaliser la réconciliation, la justice et la paix dans notre propre pays comme l’écrivait depuis une prison de Birmingham (Alabama) Martin Luther King Jr, en paraphrasant le Prophète Amos, et nous voyons la réalisation ultime de notre grand potentiel, “que le droit coule comme de l'eau, et la justice, comme un torrent qui ne tarit pas” [5, 24].
La grande terre d’Afrique a beaucoup d’autres ressources que le monde convoite aujourd’hui et poursuit parfois avec une avidité éblouissante et une violence fréquente. Vos ressources sont une bénédiction pour cette planète; elles peuvent être utilisées pour apporter non seulement la prospérité aux peuples d’Afrique, mais aussi, si elles sont envisagées correctement, un sens d’unicité à la terre et d’interconnexion entre les peuples où qu’ils soient lorsqu’ils utilisent avec sagesse les ressources naturelles que Dieu a placé entre nos mains comme patrimoine commun.
Je suis profondément reconnaissant à notre Saint-Père de m’avoir invité à m’adresser à mes frères évêques provenant du continent africain et à apprendre d’eux quelques-uns de leurs espoirs, de leurs luttes et de leurs rêves et à partager avec eux la profonde affection et le respect de l’Église aux États-Unis d’Amérique.