Van Thaun priset i år går till Storhertig Henri av Luxemburg, för hans mod att motsätta sig eutanasi lagen.

(16.09.09) Det är Storhertig Henri av Luxemburg som vann den andra upplagan av det årliga priset till minne av den vietnamesiska kardinalen Francois Xavier Nguyen Van Thuan, som avled den 16 september 2002. Förutom det främsta ”Van Thuan priset”, delas även ytterligare fyra priser ut – de så kallade ”Van Thuan solidaritet och utveckling” Ceremonin ägde rum idag, onsdag, i Palazzo Colonna i Rom, och imorgon tar påven Benedictus XVI emot pristagarna vid en privat audiens i Castel Gandolfo.

Valet av Storhertigen av Luxemburg som vinnare, är ett resultat av
hans insatser i försvaret av de mänskliga rättigheterna, särskilt rätten till liv och religionsfrihet, sa kardinal Renato Raffaele Martino vid det påvliga rådet för rättvisa och fred, som kardinal Van Thuan tidigare var president vid. Det är det Påvliga Rådet för Rättvisa och Fred och Fondazione San Matteo som är initiativtagare till Van Thuan priset. Gift och far till fem barn, är storhertigen "ett föredöme för hur han lever sin katolska tro, i strävan att förverkliga den genom sitt samhällsengagemang'', läser vi i motiveringen. Framför allt motsatte Henri av Luxemburg "lagen om eutanasi, dödshjälp, som godkändes av parlamentet i Luxemburg i mars. För att övervinna hans veto, såg storhertigen hur hans rolls befogenheter reducerades”.

Tillsammans med Storhertigen av Luxemburg kommer fyra solidariska initiativ tilldelas pris: föreningen Comis (Kooperativ för mission och utveckling) som Msgr. Andrea Vece i Salerno ansvarar för, och som tar hand om evangelisation i utvecklingsländerna; Alas-projektet i stiftelsen Caminos de Libertad i ärkestiftet Bogota i Colombia, som erbjuder hjälp till fångar och deras familjer; de blindas centra Skills Development Center Pakkred i Thailand, som leds av Salesian fadern Charles Velardo, och den franska organisationen Le Rocher, som grundades av Cyril Tisserand i Emmanuelkommuniteten, som konstruerar utbildningsverksamhet bland ungdomar i förorterna. Alla vinnare får en staty av Matteus, en silvermedalj och ett intyg. De fyra solidaritetsinitiativen tar även emot en prissumma på 15 000 € vardera, för att stödja dem i olika aktiviteter.

I år är det 7 år sedan kardinal François Xavier Nguyên Van Thuân avled. Han föddes i Huê i Viêt Nam den 17 april 1928. I hans släkträd fanns det många martyrer, och efter en djupt kristen uppfostran, kallades kardinal Van Thuan till prästämbetet. Den 11 juni 1953 kröntes hans dröm att bli präst. 1967 vigdes han till biskop, 39 år gammal, av Nha Trang. Den unge biskopens motto var “Gaudium et Spes”, glädje och hopp, något som han prövades i när han 8 år senare arresterades av kommunisterna i den Vietnamesiska huvudstaden Saigon, idag Ho Chi Min City, där han under tiden blivit hjälpbiskop. Det var den 15 augusti 1975, och kommunisterna sa till honom att hans namn figurerade i en Vatikanen komplott, och så kastade de honom i fängelse. Då var Van Thuan 47 år gammal, och allt han hade med sig i sitt bagage var en rosenkrans. 13 år blev han kvar i fängelset, varav han tillbringade 9 år i fullkomlig isolering.

Att alltid älska, att aldrig hata. Detta evangeliska mål var det som Van Thuan lyckas förverkliga dagligen under sin långa tid i fångenskap - utan rättegång eller dom, endast pga hat mot hans tro. Hans djupa mildhet berörde fångvaktarna som frågade honom: ”Varför hatar du oss inte?” ”För att Jesus har lärt mig att älska alla”, svarade Van Thuan. ”Om jag inte gjorde det skulle jag inte vara värdig att kalla mig kristen”.

Den 21 november 1988 släpptes han ur fängelset, men utvisades ur sitt land. Väl i Italien valdes han till president i det Påvliga Rådet för rättvisa och fred, och år 2001 blev han kardinal. Året därefter, den 16 september 2002, avled han efter en smärtsam sjukdom.