Castelgandolfo: Papież odwiedził nowe obserwatorium astronomiczne
Benedykt XVI odwiedził 16 września nową siedzibę watykańskiego obserwatorium astronomicznego.
Specola Vaticana jest jedną z najstarszych instytucji naukowych tego typu na świecie,
sięgającą korzeniami XVI w. Za jej początek uznaje się ustanowienie przez Grzegorza
XIII specjalnego komitetu mającego opracować reformę kalendarza. Mimo swego dostojnego
wieku, kierowane przez jezuitów obserwatorium wciąż prowadzi badania naukowe. Astronomiczne
placówki Specola Vaticana znajdują się obecnie w Tucson w Arizonie i w papieskich
ogrodach w Castelgandolfo. Wcześniej obserwatorium mieściło się w jednej z wież pałacu
apostolskiego. O znaczenie papieskich odwiedzin Radio Watykańskie zapytało dyrektora
obserwatorium.
ks. José Gabriel Funes SJ: Cieszymy się bardzo z wizyty Ojca
Świętego, który przybywa, by poświęcić nowe pomieszczenia obserwatorium astronomicznego.
W ten sposób rozpoczynamy nowy rozdział w historii Specola Vaticana. Najpierw obserwatorium
znajdowało się w Watykanie, następnie przeniesione zostało do Pałacu Apostolskiego
w Castelgandolfo, a ostatecznie do nowych pomieszczeń. Stoimy wciąż przed nowymi wyzwaniami.
Cieszymy się jednak, że możemy służyć Kościołowi i Ojcu Świętemu w tej bardzo szczególnej
misji, która wymaga doskonałego przygotowania naukowego i poświęcenia pracujących
tu ludzi.
- Gdzie mieści się nowa siedziba watykańskiego obserwatorium astronomicznego?
ks.
José Gabriel Funes SJ: Jesteśmy w odległości 2 km od naszej wcześniejszej siedziby.
Praktycznie obserwatorium leży teraz na granicy Wilii Papieskich. To może w symboliczny
sposób oddać znaczenie watykańskiego obserwatorium astronomicznego. Chcemy być na
pograniczu Kościoła w dialogu ze światem współczesnym: z nauką i ze światem kultury.
Z jednej strony jesteśmy bardzo bliscy Ojcu Świętemu i Stolicy Apostolskiej – Specola
Vaticana to obserwatorium wyznaniowe. Z drugiej jednak strony prowadzimy dialog i
współpracujemy z naukowcami wyznającymi inne religie i należącymi do innych kultur.
Współpracujemy także z tymi, którzy nie wierzą w Boga. To bardzo ważna charakterystyka
naszej działalności.
- Czy stawiacie czoło nowym wyzwaniom?
ks. José
Gabriel Funes SJ: Wciąż rozwijamy naszą działalność. Organizujemy różne kongresy,
spotkania naukowe. Współpracujemy też z nowym pokoleniem jezuickich naukowców. Z wizytą
przychodzą uczniowie różnych szkół. Rzeczą bardzo ważną jest dla nas historia astronomii.
W naszej siedzibie w Castelgandolfo mamy bogatą kolekcję różnych narzędzi astronomicznych,
a także meteorytów. W październiku zaprezentujemy w Muzeach Watykańskich specjalną
wystawę prezentującą instrumenty naukowe od czasów Galileusza po dzień dzisiejszy.
Obserwatorium
astronomiczne założył w Watykanie w 1891 r. Leon XIII i działało tam ono przez ponad
40 lat. W 1935 r. ze względu na coraz większe oświetlenie Rzymu, utrudniające obserwacje,
przeniesiono je do Castelgandolfo. W latach 80. minionego wieku zbyt jasne niebo zaczęło
stwarzać trudności również tam, dlatego powstał nowy ośrodek z teleskopem w USA, gdzie
pracuje obecnie część badaczy z watykańskiego obserwatorium. Mount Graham ma wysokość
3178 m n.p.m. i leży z dala od silnie oświetlonych miejscowości.